Цитата: 𝓢𝓾𝓶𝔂 || 🖤 𝕴 𝖑𝖔𝖛𝖊 𝖞𝖔𝖚, 𝕭𝖑𝖎𝖓𝖉 🖤 || ~Вожак Пятой стаи~ || ~Крестная Асечки и Звездочки~ || ~🐿️Шизанутая Белка😏~ || ~🪴Мысленно с вами всегда🪴~ || МышкаФоб🫣 || ~антиутопии в топе, гуси, спасити рим😱~ || ~навеки твой воображаемый друг...~👻 от 30.11.2022, 15:39

  Глава восьмая

  ПЛЯСКА КИКИМОР

  

  — Ну вот, — проворчала Рогнеда. — Чуть что, так сразу меня под дождик посылают.

  И она решительно направилась по тропинке в лес. За ней осторожно шли Саша с Наташей, сожалея, что не взяли с собой из дома кроссовки, а последней двигалась Катя, что-то напевая себе под нос.

  — А чего это Рогнеда мышей боится? — поинтересовалась Саша.

  — Не боится, а не любит, — поправила Катя. — Она сама полтора года мышью по лесам гуляла.

  — Че-его-о-о? — хором ахнули девочки.

  — Катя, не болтай! — сердито сказала Рогнеда, не оглядываясь.

  — Ее наша дорогая Лумпи, из-за которой нас под дождь выгнали, в мышь заколдовала, — пояснила Катя, не слушая Рогнеду.

  — Как так? — поразилась Саша. — Она, по-моему, только и умеет, что чудищ из соломы делать и желать луну с неба.

  — Это тебе только кажется, — возразила Катя. — А на самом деле наша Лумпи — великая волшебница. По крайней мере, была когда-то. Да и сейчас ее сила не исчезла. Она в ней где-то спит, но может и проснуться. Василиса все думает, как ее от этого вылечить. Чтоб она снова нормальной стала. А то она связалась с призраками, и у нее у самой, извиняюсь, крыша съехала.

  — Ха, ха, ха. — ровным голосом сказала Рогнеда. — Перестань болтать, Ягина. Надо решать, где Лумпи искать. Не обшаривать же нам весь лес.

  — Угу, — уныло откликнулась Катя.

  — А почему Ягина? — снова влезла Саша.

  — Нипочему, — оборвала ее Рогнеда. — Много будешь знать, скоро состаришься. Я гляжу, у тебя чересчур любопытный нос. А любопытной Варваре на базаре нос оторвали.

  — Я не Варвара, я Александра, — поправила Саша.

  — Ой, да хоть Яздундокта! — отмахнулась Рогнеда.

  Саша обиделась и отвернулась. Остальные молчали. В тишине откуда-то слева донеслось приглушенное уханье, которое девочки и вчера слышали, когда шли по лесу.

  — Чего это водяной расшумелся? — удивилась Катя.

  Рогнеда некоторое время задумчиво глядела в ту сторону, откуда доносилось уханье, а потом сказала:

  — Была не была, раз мы все равно не знаем, куда идти, пойдем на болото.

  — Как — на болото? — перепугалась Наташа. — Зачем? Ты думаешь, эта ваша Лумпи могла в болото полезть?

  — Молчи, мелочь! — снова вскипела Рогнеда. — Делай, что говорят. Я этот лес получше тебя знаю.

  Она решительно повернула налево и двинулась в лес, напролом через кусты. Саша с Наташей в нерешительности остановились. Лезть куда-то в чащу, да еще и по болоту, им, ясное дело, вовсе не хотелось.

  — Зачем в болото-то идти? — уныло спросила Саша.

  — Сама не знаю, чего это нашу Рогнеду туда потянуло... — отвечала Катя, заглядывая в кусты. — Эй, Рогнеда! Куда тебя несет? В конце концов, давай разделимся. Ты иди в болото, а мы по лесу поищем.

  — Ищите где хотите, а я все равно в болото полезу, — не оглядываясь, бросила Рогнеда, упрямо продираясь сквозь кусты. — Я с этой Лумпи уже натерпелась. Не нравится мне этот водяной. Что-то он слишком уж разошелся. Надо бы его на место поставить.

  Катя некоторое время задумчиво глядела ей вслед, а потом неожиданно тоже полезла в кусты.

  — Пойдемте за ней, девочки, — сказала она. — Мне кажется, Рогнеда догадывается, где искать Лумпи. В конце концов, она лучше меня знает ее характер.

  Саша некоторое время колебалась, оглядывалась на сестру, все норовившую сбежать, потом взяла ее за руку и решительно потащила за Катей.

  Вскоре они нагнали Рогнеду, застрявшую в кустах чертополоха. Так его в негодовании обозвала она сама, хотя по виду это явно было нечто совсем иное. Совместными усилиями Рогнеду вызволили и двинулись дальше снова вместе. Катя по лесу пробиралась быстрее остальных. К тому же она умела двигаться почти совсем неслышно. Вот что значит потомственная баба-яга! Рогнеда поглядывала на нее с завистью. У нее так тихо не получалось, наоборот, она всегда продиралась напролом и гремела на весь лес. А Катя ловко проскальзывала между ветвей, легко перепрыгивала через коряги и почти не зацеплялась за кусты.

  Постепенно она обогнала остальных и скрылась где-то впереди. Теперь девочки пробирались по густому темному ельнику. Елки были колючие, и Наташа уже сто раз пожалела, что они вообще то колечко нашли. Она постоянно натыкалась на елки, влезала в самую чащу ветвей, вся искололась и измазалась смолой, так что руки были липкие. Даже Саша, пытавшаяся подражать Кате, двигалась куда аккуратнее и в смолу ни разу не вляпалась. Рогнеда по-прежнему шагала впереди, стараясь не шуметь, но все равно шуму от нее было раз в двадцать больше, чем от Кати.

  Внезапно откуда-то примчалась Катя. Она возбужденно размахивала руками, хлопала глазищами и пыхтела на всю округу. Отдышавшись, она доложила:

  — Там, впереди, на болоте, Лумпи! Сидит на кочке! А в болоте водяной с кикиморами!

  — Чего?! — возопила Рогнеда, позабыв об осторожности. — За мной! — скомандовала она и устремилась вперед.

  На их счастье, ельник кончился, а колючих кустов больше не попадалось, поэтому можно было двигаться гораздо тише. Катя бесшумной тенью неслась впереди. У болота она затормозила.

  — Вон там, видите? — шепотом спросила она, указывая куда-то вбок.

  Девочки посмотрели туда. На кочке, недалеко от того места, где лес кончался и начиналась топь, сидела Лумпи, а перед ней блестело что-то серебристое. Посреди болота, по пояс в мутной воде, сидел водяной, весь обвешанный водорослями и тиной, а вокруг него водили хоровод зеленые болотные кикиморы. То и дело одна из них скрывалась под водой, выныривала, держа в лапках какую-нибудь лягушку, и закидывала ее в пасть водяному. Водяной довольно урчал и ухал на весь лес.

  — Ну вот, что я говорила? — торжествующе прошептала Рогнеда. — Вот вам, пожалуйста, ваша Лумпи.

  — А чего это она тут делает? — спросила Наташа, тщетно пытаясь соскрести с пальцев смолу.

  — А и действительно, чего? — озадачилась Рогнеда. — Ну-ка, Катя, ты у нас самая тихая, подберись к ней поближе да выясни, что она там задумала?

  Катя даже ворчать не стала, что в болото послали ее: ведь интересно же! Она осторожно, по-пластунски, поползла к Лумпи. За ней увязалась не менее любопытная Саша. Она быстро усвоила Катину манеру передвижения и ползла почти так же бесшумно. Наташа завистливо глядела ей вслед и недоумевала: почему же она сама такая неуклюжая?

  Катя с Сашей подобрались совсем близко к Лумпи, спрятались в камышах и, осторожно высунувшись оттуда, принялись высматривать, что она делает. Фея сидела на кочке, а перед ней в воде плавало что-то серебристое. Блюдо, не блюдо... В этом блюде была грязная болотная вода, а по краям были понатыканы кувшинки из Василисиного озера. Лумпи неподвижно пялилась в самую середину блюда и что-то бормотала, но что именно — разобрать было невозможно. Водяной, до этого, казалось, не обращавший на нее ни малейшего внимания, вдруг обернулся к ней.

  — Эй, красавица! — голос у водяного был как из бочки. — Долго ты там сидеть собираешься? Который день сюда приходишь, и до сих пор ничего не решила. Хватит время тянуть!

  Лумпи с досадой отмахнулась. Потом плюнула в болото и вскочила.

  — Я же сказала: послезавтра! А сегодня — это сегодня.

  — Да когда ж оно наступит, твое послезавтра? — возмутился водяной.

  — Если ты мне будешь мешать, то никогда! — раздраженно ответила Лумпи. — Я никак не могу довести все до конца.

  — А ради этого обязательно сюда приходить? — насупился водяной. — Если я тебе мешаю, колдуй где-нибудь в другом месте.

  — Я тебе двести раз уже объясняла! — Лумпи топнула ногой, и кочка скрылась под водой. Фея перескочила на другую. — Для этого дела нужна болотная вода! Понимаешь, болотная! Свежая, и обязательно из такого болота, где водятся водяные и кикиморы, то есть из волшебного. Иначе ничего не выйдет.

  — Ты уж реши что-нибудь одно, тогда я тебе мешать не буду, — сказал водяной.

  — Знаю я, что тебе надо! — сердито проворчала Лумпи. — Если я скажу «нет», ты меня попросту слопаешь. А сразу сказать «да» я не могу, это не по правилам! Пока я свое дело не сделаю, послезавтра не наступит!

  — Ну погоди, Лумпи... — начал было водяной. Но его не слушали.

  — Не погодý! Я гневаюсь! Забирай своих чудищ и убирайся! Дай мне наконец посидеть в тишине! Знаю я, для чего тебе эти твои кикиморы! Подползет такая ночью, да и задушит!

  Лумпи прыгнула на берег, оглянулась, подняла какой-то камень и швырнула в ближайшую кикимору. Камень просвистел по воздуху и шмякнулся ей прямо на макушку. Кикимора взвизгнула и исчезла под водой. Вслед за ней под воду с визгом попрыгали все кикиморы. Водяной недовольно пробурчал:

  — Всех лягушек мне распужала! — и медленно начал погружаться в воду.

  — Туда тебе и дорога! — вослед ему крикнула Лумпи. — Можешь совсем утопиться, я по тебе плакать не стану!

  По всему болоту пошли огромные пузыри. Лумпи подождала, когда водяной совсем исчезнет, а потом повернулась и крутанула рукой, будто дергала невидимую веревку. Послышался какой-то странный звук: «чпок!», и кочка, которая провалилась под Лумпиной ногой, выскочила наружу.

  — Лягушек я ему, видите ли, распужала, эка важность! — проворчала фея.

  Она собралась было скакать по кочкам обратно в болото, но тут Катя с воплем «ату ее!» прыгнула на нее. Они покатились по земле, чудом не угодили в болото и застряли в камышах. Лумпи отчаянно отбивалась, визжала и кусалась, а Катя изо всех сил тузила ее, пытаясь подмять под себя. Тут из камышей выскочила Саша и кинулась на подмогу. Из леса уже стремглав неслась Рогнеда, а за ней зайчиком скакала Наташа, размышляя, где же начинается болото и как бы в него не вляпаться.

  — Ату ее! — голосила Катя.

  Лумпи верещала дурным голосом и пыталась ее задушить. Но тут подоспела Саша. Не зная, с чего начать, она ухватила Лумпи за ноги и постаралась оттащить подальше от болота, опасаясь, как бы она не спихнула Катю в воду. Катя, уяснив ее идею, принялась деятельно помогать. Она слезла с Лумпи, и они вместе покатили фею, словно бревно, навстречу Рогнеде. Лумпи брыкалась, но ее прижимали к земле и не давали встать.

  Втроем с Рогнедой они закатили ее в кусты. Катя вытащила у себя длинный поясок и принялась связывать Лумпи.

  — Ух, — пыхтела Рогнеда. — Вспоминается, знаете, наша драка с волками в Ночной западне...

  — Держите ее, девочки, — приговаривала Катя, обматывая Лумпи поясом.

  Однако на втором кругу пояс кончился. Рогнеда привязала к нему свой, но все равно веревка получилась слишком короткой. Тогда Катя просто связала Лумпи руки за спиной, а Рогнеда завязала ей платком рот, чтоб не вопила.

  — Ну все, — довольно сказала Рогнеда. — Преступницу мы поймали, арестовали, теперь пошли в суд, к Василисе.

  Она выдернула из куста хворостину, привязала к Лумпи свой пояс, как поводок, и погнала ее обратно. Катя с Наташей пошли за ней. Наташа уже жалела, что пропустила самое интересное и все время просидела в кустах.

  — Подождите-ка! — вдруг крикнула Саша. Она по кочкам допрыгала до Лумпиного «блюда», вытащила его из воды и осторожно вернулась на берег, стараясь не расплескать воду. — Улика, — объяснила она Наташе. Лумпи злобно замычала, но ничего поделать не могла.

  — Мычи, мычи, козочка, — ласково сказала Рогнеда. — Домычишься.

  Лумпи попыталась ее лягнуть, но промахнулась.

Цитата: 𝓢𝓾𝓶𝔂 || 🖤 𝕴 𝖑𝖔𝖛𝖊 𝖞𝖔𝖚, 𝕭𝖑𝖎𝖓𝖉 🖤 || ~Вожак Пятой стаи~ || ~Крестная Асечки и Звездочки~ || ~🐿️Шизанутая Белка😏~ || ~🪴Мысленно с вами всегда🪴~ || МышкаФоб🫣 || ~антиутопии в топе, гуси, спасити рим😱~ || ~навеки твой воображаемый друг...~👻 от 30.11.2022, 15:39

  Глава девятая

  ГЛУБИННЫЕ ЧУДИЩА

  

  Лазурина упрямо шлепала по воде вглубь пещеры. Петри позади что-то вопил, пару раз она ответила, но про себя твердо решила, что разберется и сама. Она сама не понимала, почему так разозлилась. Просто ей почему-то захотелось с кем-нибудь поссориться.

  Девочка даже не догадывалась, что озеро, в которое они забрели, было не простым. Вряд ли кто из живущих на поверхности земли знал, что называлось оно озером Раздоров, и что вода в нем была заколдована. Стоит тебе выпить хоть глоток, и ты возненавидишь весь мир. И ядовитые пары, поднимавшиеся с поверхности озера, уже начинали действовать на Лазурину. Только одно средство существовало от чар этого озера, но мало кто обладал им.

  Через некоторое время Лазурина вдруг почувствовала, что глубина становится больше. Не то уровень дна понижается, не то просто-напросто воды становится больше... Хотя это уже полный абсурд. Лазурина усмехнулась. Но потом ей стало не до смеха. Она брела уже чуть ли не по пояс в воде, и конца понижению не предвиделось.

  — Этак и вовсе утонуть можно, — пробурчала девочка себе под нос. Плавать она не умела и никогда не пробовала.

  Вдруг неподалеку раздался довольно сильный «бульк», а потом Лазурине почудилось, будто из воды поднимается какое-то бесформенное нечто. В темноте его было почти не видно, но Лазурина сразу почувствовала мрачную злобу, исходившую от этого существа. Оно веками обитало в этом озере и потому было насквозь пропитано ненавистью ко всему. Существо приближалось. Лазурина завопила, выхватила кинжал, замахнулась... и, поскользнувшись на каменном дне, с размаху бултыхнулась в озеро.

  Тут же она ощутила, как ее хватают сотни щупалец и тащат, тащат куда-то на глубину... Девочка почувствовала, что задыхается. Она бешено забарахталась, пытаясь высвободить руку с кинжалом и как-нибудь врезать чудовищу. Видимо, она все же по чему-то попала, потому что чудище взвыло и еще больше сдавило ее. Лазурина захрипела и нанесла новый удар. Темная вода окрасилась в грязно-зеленый цвет. Хватка чудища немного ослабла, и Лазурина, собрав последние силы, вырвалась на поверхность.

  Вслед за ней через несколько секунд появилось все то же чудище. Оно взревело и снова устремилось в атаку. Несколько щупалец безжизненно болтались. Лазурина попыталась нашарить ногами дно, и вдруг с ужасом поняла, что они оказались на такой глубине, что до дна ей уже не достать. Видимо, чудище успело утащить ее довольно далеко, или оно специально уселось в какой-то подводной яме.

  В панике Лазурина снова забарахталась и вскоре обнаружила, что с горем пополам на воде держаться все же может. Однако чудищу было куда легче, поскольку оно всю жизнь провело под водой и здесь находилось в своей стихии. Оно вдруг подобралось, прижало щупальца к чешуйчатому телу и прыгнуло. В попытке увернуться от него, Лазурина снова нырнула. Чудище со свистом вошло в воду в метре от нее.

  Началась погоня. Монстр кидался то туда, то сюда, а девочка ничего не могла сделать в воде и только увертывалась, стараясь не утонуть. Скоро она выяснила, что под водой держаться легче, чем на воде. Оставалось только нырнуть и как можно реже высовываться из воды. Лазурина так и сделала, хотя не была уверена, что из этого что-нибудь выйдет. Все-таки это чудище под водой живет, и если ему наскучит прыгать, оно скорее всего снова нырнет, и тогда Лазурине придется худо.

  Когда чудище сообразило, что жертва прячется, оно действительно нырнуло и снова потянуло к Лазурине жадные щупальца. Девочка вынырнула и, отбиваясь от них кинжалом, сама не заметила, как поплыла. Чудище, конечно, плавало куда лучше Лазурины, и если бы имело чувство юмора, просто посмеялось бы над ее отчаянным барахтаньем. Но у него было только чувство злобы, поэтому когда Лазурина отрубила ему несколько щупалец, оно еще пуще разъярилось.

  Однако, потеряв щупальца, чудище несколько ослабело и не могло уже так быстро плыть. Вскоре девочке удалось оторваться от погони, а монстр медленно пошел ко дну отлеживаться. А может, это была только хитрость...

  Некоторое время Лазурина плыла куда глаза глядят, прислушиваясь, нет ли сзади погони. Наконец, чувствуя, что больше не может плыть, она снова попыталась нашарить дно. Оказалось не так уж глубоко.

  Где вброд, где вплавь, Лазурина добралась до стены пещеры и пошла вдоль нее. Скоро ей встретился небольшой выступ примерно в полуметре над водой. Девочка взобралась на него, села и, дрожа, стала выжимать волосы и платье. Потом она вспомнила про мешок, который так и болтался у нее за спиной, мешая плыть. В воде она была занята только тем, как бы сбежать от чудища, и совсем забыла про него.

  К счастью, он почти не намок. Лазурина достала яблоко и принялась его грызть, стараясь успокоиться. И тут она вспомнила про Петри.

  «А как же Петька? — она вдруг похолодела от ужаса. — Он же за мной пошел! А что, если и ему это чудо встретится? Оно же его съест! И зачем я только сюда полезла?.. Он же мне говорил, что сюда нельзя! А я не послушалась... Так мне и надо. С непослушными всегда приключается беда».

  Она попыталась позвать Петри, но, видно, уплыла уже слишком далеко. Никто не откликался. Да и Лазурине стало жутковато, как бы то чудище не вылезло на крик.

  «Ну что ж поделаешь... — сказала она себе. — Ничего не поделаешь. Придется идти дальше. Надо выбираться из этого озера».

  И тут опять обнаружилась проблема. Лезть снова в воду Лазурина опасалась. А выступ был небольшим и узким, длиной всего в три с половиной метра. Девочка осторожно встала и, прижимаясь к стене, стала продвигаться к другому концу карниза. Там она остановилась и стала оглядываться. Противоположный берег терялся в темноте, да и плыть к нему Лазурине хотелось меньше всего. Сзади была глухая стена.

  Ничего не поделаешь, пришлось снова лезть в воду. У стены было не так уж и глубоко, а потом Лазурине показалось, что вода убывает. Однако это происходило очень медленно. К тому же на пути то и дело попадались ямы, и приходилось нашаривать дно при каждом шагу. Девочка шла, держась правой рукой за стену и в целом двигалась довольно медленно.

  Неожиданно рука очутилась в пустоте. Стена кончилась. Лазурина увидела справа небольшой проход, находившийся довольно высоко над водой. Запах из него шел не слишком приятный, и в другое время Лазурина ни за что бы туда не полезла, но сейчас ей хотелось только поскорее выбраться из озера. Она подпрыгнула, уцепилась за край отверстия, подтянулась и села, болтая ногами. Некоторое время она сидела, обсыхая, а потом двинулась по проходу.

  Коридор был до того низким и узким, что приходилось двигаться на четвереньках. Сперва Лазурина опасалась, что проход начнет сужаться и она там застрянет, но произошло совсем наоборот. Вскоре девочка уже смогла встать. Примерно через полчаса после того, как она выбралась из озера, Лазурина снова очутилась в какой-то пещере.

  — Тошнит меня уже от этих пещер, — пробурчала девочка себе под нос.

  Однообразие сменяющихся пещер и коридоров ей уже надоело.

  Эта пещера ничем не отличалась от других, кроме явного присутствия жизни. На полу что-то стучало и перекатывалось. Лазурина, нагнувшись, присмотрелась. На полу вперемешку валялись чьи-то кости, черепа каких-то неведомых зверей, а также людей, мечи, копья, шлемы, кольчуги, доспехи невиданого покроя. Лазурина с ужасом отступила обратно в коридор.

  «Из огня да в полымя! — подумала она. — Сзади этот склизкий гад, впереди какой-то людоед... И куда прикажете идти?»

  Поскольку выбора особого не было, да и возвращаться в озеро девочка вовсе не собиралась, Лазурина осторожно двинулась вперед, стараясь не смотреть под ноги. Завернув за угол, она увидела довольно жуткое зрелище. Посреди пещеры, на груде костей вперемешку с какими-то изделиями рук человеческих, которых в потемках было не разглядеть, свернувшись, спал еще один монстр. Если он и был на что-то похож, то только на очень длинного крокодила. Скорее всего это был подгорный дракон, из тех, что всю жизнь провели под землей. Чешуя его слабо фосфоресцировала.

  К удивлению Лазурины, дракон не храпел и вообще не издавал почти никаких звуков, только тихонько посапывал. И возможно, девочке удалось бы пробраться мимо него незамеченной, но вода из озера Раздоров сделала свое дело. Лазурину охватила беспричинная ярость, она завизжала и с кинжалом прыгнула на спящего монстра.

  Дракон пробудился и спросонья был очень удивлен тем, что причиной его беспокойства оказалась всего-навсего какая-то девчушка, замерзшая и мокрая как цуцик, и вообще представлявшая из себя жалкое зрелище. Но Лазурина не видела себя со стороны. Да если бы и увидела, то не обратила бы внимания. Она налетела на дракона и с размаху вонзила кинжал ему в бок.

  Вот тут дракон рассердился по-настоящему. Короткий кинжал Лазурины большого вреда ему не принес, но чтобы разъярить дракона, достаточно и булавки. Он взревел, поднялся на когтистые лапищи и обвился кольцом вокруг Лазурины. Потом он дохнул на нее дымом — так, для острастки, поскольку был не так уж голоден, а к тому же не лишен благородства. Он не понимал, зачем эта малявка на него бросилась, и просто хотел ее образумить.

  От жара одежда Лазурины сразу высохла, но сама она нисколько не образумилась. Откашлявшись от едкого дыма, она снова кинулась на дракона и принялась молотить кинжалом все, что ни попадя. Дракон взвился аж под самый потолок и выпустил струю огня. Лазурина еле успела увернуться. Теперь она поняла, что имеет дело с опасным противником, возможно, даже опаснее, чем монстр в озере.

  Девочка успела выскользнуть из драконьих колец прежде, чем тот снова опустился на землю, и отбежала к стене. Она схватила какое-то копье, валявшееся на полу, и снова ринулась в атаку. Дракон, не сообразивший сразу, куда она исчезла, был застигнут врасплох. Лазурина по самое древко всадила копье ему в бок. Удар был не ахти, но для дракона вполне чувствителен.

  — Пожалей ты меня, несчастного! — взмолился дракон (он был говорящим).

  Это была его обычная уловка, чтобы, когда противник поверит, что дракону плохо и он сдается, легче было схватить его. Лазурину, однако, эта уловка в прямом смысле спасла. Когда колдовская вода только начинает действовать, чем больше ты убьешь, тем лучше ненависть укоренится в тебе. Но если в самом начале преодолеть злость, можно совсем уничтожить колдовство.

  — Пожалей ты меня, сиротинушку! Пожалей ты меня, красна девица! — продолжал ныть дракон. — Не убивай меня, о храбрая воительница! Пощади меня! Я невкусный! Ох, бедный я, несчастный... У-у-у... Ой, как жить охота! Пожалейте меня, я еще молодой!

  Лазурина в нерешительности остановилась. Дракон, заметив это, взвыл пуще прежнего и стал молотить хвостом по полу. Вся шкура у него была в рубцах от ран, нанесенных, видимо, тем оружием, что валялось тут же на полу. По всему было видно, что не такой уж он молодой и довольно опытный. Но Лазурина была еще новичком в обращении с драконами и ничего не заметила.

  Глядя на стенающего дракона, она постепенно остыла. Ей стало его жалко.

  «И действительно: чего я на него бросилась? — удивилась она. — Он же меня не трогал. Спал бы себе и спал».

  — Ну хорошо, — сказала она дракону. — Я тебя трогать не буду. Хватит с тебя. Спи тут себе, смотри сны, а я дальше пойду.

  Дракон несколько опешил, видя такой оборот дела. Отпускать Лазурину он вовсе не собирался.

  — Да что ж ты, девица, так уж сразу и уходить? — вкрадчиво начал он. — Посиди еще, побеседуем... А то мне одному скучно.

  Лазурина покосилась на него с недоверием. Хотя дракон вроде бы успокоился, это все же громадное чудище, которое может в случае чего просто-напросто хвостом прихлопнуть, как козявку. Мало ли, что у него на уме?

  — Извини, змеюшка, но мне пора идти, — вежливо ответила она. — Некогда мне с тобой разговоры разговаривать. У меня дела.

  Краем глаза она заметила в стене за спиной у дракона темное отверстие и бочком, бочком начала пробираться к нему.

  — Подожди, подожди! — всполошился дракон. — Неужели тебе меня не жалко? Я бедный, одинокий змей, вынужден сидеть тут веками, не с кем словечком обмолвиться!

  — Да? — Лазурина была уже почти рядом с проходом. — А тебе не жалко было тех, кого ты съел и чьи косточки тут лежат?

  — Да не виноватый я! — захныкал дракон. — Драконам ведь тоже надо как-то кормиться. Я и питаюсь тем, что сюда забредет.

  — Вот видишь! — значительно сказала Лазурина. — Вот ты и раскрыл свои коварные замыслы. Я ведь тоже сюда забрела, так? Значит, ты и меня съешь, как тех, других. А говоришь, поболтай со мной. Хватит с тебя болтовни!

  Она развернулась и бегом бросилась в проход. Дракон испустил могучий рев, не понимая, куда делась добыча. Узенького прохода он сослепу не заметил и, выпустив пар, принялся, жалобно поскуливая, вытаскивать зубами копье.

  Лазурина неслась по коридору все дальше и дальше от дракона. Позади она слышала злобный рев, и в ответ на него в ней снова закипала злость. Она пошла медленней.

  «Что это со мной? — думала она, ожесточенно пиная камни, попадавшиеся на пути. — Чего это я так разозлилась? Нет, так не годится. Этак я сейчас тоже в разъяренного дракона превращусь».

  Она совсем остановилась, прислонилась к стене, закрыла глаза и глубоко вздохнула.

  «Не злись, не злись, — повторяла она, чувствуя, что чувство злости какое-то неестественное. — Успокойся. Вдох, выдох...»

  Постепенно она действительно успокоилась. Чувство злобы прошло, но она почувствовала, что страшно устала, будто целый день несла какую-то громадную тяжесть. Девочка села, потом свернулась клубочком и заснула.

  

  Когда Лазурина проснулась, то снова почувствовала себя бодрой и полной сил. Она двинулась дальше по коридору. Вскоре ей встретилась развилка. Оба коридора вели вниз, но в левом было подозрительно сыро, и девочка, не раздумывая, пошла по правому. Он как-то странно изгибался, иногда шел чуть ли не спиралью, будто бы вокруг громадной колонны. Лазурина не знала, как глубоко она уже спустилась.

  Когда ей снова попалась развилка, она так же бездумно направилась по тому ходу, что вел выше. Начался подъем, но потом резко сменился лестницей. Сперва Лазурина решила было, что здесь такая же развилка, как та, по которой они с Петри попали в озеро, но боковых ответвлений у коридора не оказалось, только лестница. Пришлось спускаться по ней.

  Лестница была нескончаемой. Вскоре у Лазурины ноги начали заплетаться от бесконечных ступенек. К тому же они были разной высоты. Кое-где часть лестницы разрушилась, и Лазурине приходилось ползком добираться до следующей ступеньки. Лестница тоже вилась серпантином, но гораздо более выраженным. У Лазурины даже начала кружиться голова.

  И вдруг лестница разом кончилась. Лазурина уже так привыкла к ступенькам, что чуть было не упала, когда под ногами очутился ровный пол. Девочка огляделась. Она очутилась в огромном зале с сотнями столбов, свисавших с потолка и поднимавшихся им навстречу. Это были такие же сталактиты и сталагмиты, какие она видела наверху, но гораздо более массивные. Некоторые уже срослись в цельные колонны.

  Зал был просто громадным, края его терялись в темноте. Были видны только бесконечные хаотические ряды колонн. При этом чувствовалось, что это не просто творение природы, что здесь поработала и рука человека. На некоторых колоннах Лазурина заметила непонятные узоры. Пол в зале был выложен каменными плитами, а на стенах были целые картины непонятного содержания.

  Девочка осторожно двинулась в глубь зала. В темноте идти было не очень удобно, порой колонны внезапно вырастали из темноты прямо у нее перед носом, и Лазурина еле успевала уворачиваться, чтобы не стукнуться лбом. Среди однообразных колонн было очень трудно как-то ориентироваться, и вскоре она совершенно потеряла направление.

  Наконец она чисто случайно набрела на стену. То ли это была стена пещеры, то ли просто каменная перегородка — это было непонятно. Кое-где стена была, похоже, действительно заложена камнями, но от времени все следы рук человеческих почти разрушились. Возле стены валялись обломки камней довольно странной формы. Лазурина подняла один и обнаружила, что своеобразными очертаниями он немного напоминает голову дракона. Возможно, когда-то здесь стояла древняя статуя.

  Поскольку было безразлично, куда идти, Лазурина пошла вдоль стенки. Она однообразно тянулась, все прямо и прямо, никаких изменений. Порой попадались обломки статуй. Неожиданно Лазурина уперлась в дверь. Это была небольшая деревянная дверца, окованная железом, без всяких узоров и украшений. Она выглядела очень древней и обветшавшей, непонятно было, как она вообще сохранилась.

  Лазурина в раздумьи остановилась перед дверью. И вдруг... из-за двери совершенно явственно послышалось знакомое бормотание. Лазурина испуганно ахнула и отступила назад. Бормотание разом смолкло. Дверь со скрипом распахнулась, за ней виднелся похожий зал. И тут же словно какая-то могучая сила толкнула Лазурину в спину, она не удержалась на ногах и кубарем влетела внутрь. Дверь с лязгом захлопнулась. По всему подземелью прокатилось жуткое эхо и смолкло где-то наверху.

Цитата: 𝓢𝓾𝓶𝔂 || 🖤 𝕴 𝖑𝖔𝖛𝖊 𝖞𝖔𝖚, 𝕭𝖑𝖎𝖓𝖉 🖤 || ~Вожак Пятой стаи~ || ~Крестная Асечки и Звездочки~ || ~🐿️Шизанутая Белка😏~ || ~🪴Мысленно с вами всегда🪴~ || МышкаФоб🫣 || ~антиутопии в топе, гуси, спасити рим😱~ || ~навеки твой воображаемый друг...~👻 от 01.12.2022, 17:29

  Глава десятая

  ЗЕРКАЛО ЛУМПИ

  

  — Замуж! За водяного! Лумпи, да что ж тебе на месте-то не сидится! — восклицала Василиса, держась за голову и бегая кругами по комнате.

  Лумпи с безразличным видом сидела на лавке у печки и водила пальцем по стене.

  — Лягушек я ему распужала! — все еще ворчала она. — Ну ладноть! Я его еще не так испужаю! Будет знать, как с феями ругаться!

  Рядом за столом устроились все четыре девочки. Вид у них был грозный и решительный, особенно у Рогнеды. Посреди стола в качестве вещественного доказательства стояло Лумпино блюдо. Саша придерживала его за край, опасаясь, как бы вода не расплескалась.

  — Лумпи! — охала Василиса. — Где твои мозги?!

  — В голове, — саркастично заявила Лумпи, прерывая проклятья, посылаемые в адрес водяного.

  — Лумпи, — строго сказала Саша. — Объясни нам мотивы своего поступка.

  — Чего? — Лумпи фыркнула.

  — Я говорю, аргументируй, зачем тебе вздумалось пойти за водяного замуж?

  Лумпи снова фыркнула.

  — Лумпи, ты по-русски не понимаешь? — влезла Наташа.

  — Это не по-русски, — категорически возразила Лумпи.

  — А по-каковски? — заинтересовалась Катя.

  — По-тарабарски, — подумав, сказала Лумпи.

  — Кончай болтать, фея болотная! — рявкнула Рогнеда, у которой лопнуло терпение. — Лучше расскажи нам, как дело было. Четко, ясно и без выкрутасов.

  Наташа согласно закивала.

  — А я не виновата! — неожиданно выпалила Лумпи. — Он мне говорит: если хочешь территорию арендовать, плати, говорит. Ты, говорит, красавица, вот и иди за меня замуж. А не пойдешь, говорит, получишь по шее, а то и чего похуже.

  Все изумленно уставились на нее, ошеломленные этой тирадой.

  — Что — похуже? — с интересом спросила Наташа.

  — Утопит, вот и весь сказ, — с полным равнодушием пояснила Лумпи.

  — Вот как... — зловеще произнесла Рогнеда. — Хорошенькое дельце. А скажи-ка нам, Лумпи, какая такая территория тебе понадобилась и зачем?

  Лумпи молчала.

  — Ну? — грозно сказала Саша.

  — Ну, баранки гну! Не скажу, — заупрямилась Лумпи. — Еще что выдумали!

  И она с непреклонным видом отвернулась к стенке.

  — Сама себя в угол поставила! — хихикнула маленькая Алиса из-под стола.

  Лумпи погрозила ей кулаком.

  — Ну что это такое! — причитала Василиса. — Лумпи, да что ж ты ведешь себя, как ребенок? Пора бы уже остепениться.

  Лумпи на некоторое время задумалась, а потом спросила:

  — А что, детей в наше время уже замуж выдают?

  Василиса только рукой махнула и с безнадежным видом села на лавку рядом с Рогнедой. Алиса под столом тут же принялась стягивать с нее лапти.

  — Вот видишь! — значительно сказала Лумпи. — А говоришь, я ребенок.

  — Ой, да мало ли, что глупому дитенку в голову взбредет! — хмыкнула Катя. — Я маленькая девочка, я в школу не хожу, купите мне ботиночки, я замуж выхожу... А ведь это как раз про Лумпи! С нее станется!

  — А я замуж не собиралась, — возразила Лумпи.

  — Как это не собиралась? — озадачилась Наташа. — Ты ж сама сказала...

  — Уши надо мыть почаще, — перебила Лумпи. — И не компотом, а ключевой водой. Я русским языком сказала: это он мне велел за него замуж, потому что мне надо было одну штучку сделать, а для этого нужно было болото...

  — Какую штучку?! — вскричала Саша и едва не спихнула блюдо на пол.

  — Никакую, — быстро ответила Лумпи и снова отвернулась.

  — Ох, Лумпи, как же с тобой тяжело... — вздохнула Рогнеда.

  — Какая такая штучка? — удивилась Алиса и высунулась из-под стола. Василисин лапоть она нацепила себе на ухо.

  — Да вот она, наверно... — неуверенно пробормотала Саша, указывая на блюдо.

  — Ну-ка, посмотрим, — зловеще произнесла Василиса, двигая его к себе.

  — Не трогай! — взвизгнула Лумпи, хватая блюдо за край.

  — Это почему «не трогай»? — вспылила Катя, тоже дергая блюдо. — Хорошенькое дельце!

  А тут еще влезла Алиса и вцепилась Лумпи в подол. Лумпи покатилась на пол, успев напоследок так рвануть блюдо, что половина воды выплеснулась на стол. Саша с Наташей одновременно прыгнули на Лумпи и прижали ее к земле из опасений, как бы она сейчас снова куда-нибудь не слиняла.

  — Девочки, да что ж это вы делаете? — ахнула Рогнеда, всплескивая руками.

  Но ее никто не слушал. Саша с Наташей, а также Катя и Алиса, визжавшая от восторга, все вместе навалились на Лумпи и вновь принялись ее вязать. Василиса только охала, созерцая этот бедлам.

  — Фумафефий дом! — картинно разведя руками заявила Рогнеда, нарочисто шепеляво. — Катя! Хоть ты опомнись! Вы же сейчас стол своротите!

  На сей раз Катя ее все же послушалась и кое-как утихомирила остальных. Алиса снова залезла под стол, Наташа села на лавку, а Саша вдруг обнаружила, что в процессе драки у нее из кармана вывалилось нечто белое и продолговатое.

  — А это еще что такое? — спросила Катя, поднимая непонятный предмет.

  — Это... помада губная, — смущенно призналась Саша.

  — Кошмар! — ужаснулась Рогнеда. — Чем в наше время дети занимаются!

  Лумпи тоже заинтересовалась помадой.

  — Дай! — заявила она. — Хочу эту штуку.

  — Катя, дай ей, — сказала Саша. — Пускай поиграется, хоть какое-то развлечение...

  Катя сердито хмыкнула, но Лумпи отобрала у нее помаду и влезла с ней на печку.

  — Вот вы тут, девочки, помадами кидаетесь, а вода Лумпина из-за этого вся по столу расплескалась, — укоризненно сказала Рогнеда.

  Саша с Наташей понуро опустили головы.

  — Ладно, — вздохнула Василиса. — Попробуем разобраться так... Ну-ка, отойдите все отсюда. Не мешайте.

  Лумпи, сидевшая на печке, сердито покосилась на Василису, но протестовать не стала, а принялась изучать помаду.

  Девочки вышли из горницы. Рогнеда отвела их в дальнюю комнату в небольшой пристроечке, где располагалась детская. Там в детской кроватке с деревянной решеткой спала маленькая Аня. Алиса, которую тоже выпроводили из горницы, принялась прыгать, шатать кроватку и будить сестру. Аня, которая, видно, привыкла к такому обращению, что-то промямлила, повернулась к стенке и снова засопела. Алиса обиделась, но тут же снова запрыгала, теперь уже вокруг Саши, рассказывая ей про каких-то снегурочек, которые кого-то превращали, про блины с вареньем и про мороженое в холодильнике. При этом она через каждое слово вставляла «эт, как его...» и все время хихикала.

  — Алиса, перестань Варю копировать! — строго сказала Рогнеда.

  — А что это за Варя? — спросила Наташа, которая совершенно запуталась в бессвязных речах Алисы.

  — И почему Рогнеду в мышь превратили? — вставила Саша.

  Рогнеда нахмурилась, а Алиса тут же сообщила, что Лумпи на самом деле не Лумпи, а Маулинта.

  — Это кто тебе такое сказал? — спросила у нее Катя, но тут же, не выдержав, принялась сама рассказывать Саше с Наташей про все Варины и Алисины (не той Алисы, не малышки) приключения.

  

  Через час девочки уже знали всю историю злополучного колечка. В тот момент, когда Рогнеда с воодушевлением вещала о том, как сама целый день провела в обычном мире, за окном послышался стук копыт. Алиса и Аня, которая к тому времени уже проснулась, тут же рванули на улицу, прямо под дождь.

  — Игорь вернулся, — пояснила Рогнеда. — Он всегда по целой неделе в Берендее пропадает, домой заезжает только на пару дней.

  Катя, забеспокоившись, побежала за Алисой, опасаясь, как бы она не полезла в какую-нибудь лужу и не простудила Аню.

  — Эй, Рогнеда! — крикнула из-за двери Василиса.

  — Ась! — откликнулась Рогнеда, входя в горницу.

  Саша с Наташей тут же рванули за ней: им не терпелось узнать, что же это за блюдо Лумпи в болоте устроила. Но выяснилось, что Василиса только хотела попросить Рогнеду помочь Кате увести малышей с улицы и найти Аскольда в подмогу Игорю. Аскольд нашелся быстро, поскольку у них с Алисой была извечная конкуренция, кто лучше с Буланкой управится, и он уже давно околачивался возле. Алиса же из-за упомянутой конкуренции никак не желала уходить в дом и прыгала по лужам, объявив себя лягушкой. Аня, во всем подражавшая сестре, попыталась делать то же самое, но прыгала еще плохо и вскоре очутилась на земле.

  — Полный бедлам! — пожаловалась Катя, вытаскивая ее из лужи.

  — Алиса, ты подаешь дурной пример, — сказал Игорь, выуживая «лягушку» из камышей, куда она влезла дабы подстеречь Аскольда и хорошенько ему отомстить. — Иди с Рогнедой в дом, Аскольд и без тебя управится.

  — Не пойду! А-а! — заорала Алиса, брыкаясь, словно пойманная снегурочка.

  Тут подоспела Рогнеда, и вопящая на весь лес Алиса была благополучно унесена в дом. Там она села на пол и продолжила концерт, устроив дикий вой, так что Рогнеде пришлось зажать ей рот.

  Василиса сидела за столом в горнице. Перед ней стояло блюдо, а вокруг во множестве лежали всевозможные книги по магии и волшебству. Видно, загадка Василисе попалась сложная. Лумпи, так и сидевшая с помадой на печке, была расписана аки дикий индеец. Вид у нее был довольный: она не сомневалась, что Василиса никогда не догадается, для чего нужно блюдо.

  Но здесь она просчиталась. Внезапно Василиса издала какой-то торжествующий звук: «А-а!» и стала быстро листать одну из книг. Видимо, ее догадки подтвердились, поскольку она довольно кивнула. Лумпи покосилась на нее с беспокойством.

  — Эй, Вася! — сказала она, рисуя себе усы. — Ты там не шибко радуйся. Тебе все равно не угадать.

  — Ну разумеется, — согласилась Василиса. — Зачем угадывать, если я уже угадала?

  — Что угадала?! — ахнула Рогнеда, выпуская Алису, которая немедленно завопила.

  Василиса недовольно поморщилась.

  — Алиса, не ори, — сказала она. — И в кого ты такая уродилась... Катя, переодень ее, не видишь, с нее течет? Опять по лужам прыгала?

  — Ну что ты там угадала? — жалобно спросила Рогнеда.

  — Да подожди ты! — отмахнулась Василиса и полезла в печку, где уже стоял горшок с какой-то едой. — Сперва позавтракать надо. Саша, будь добра, найди козла, пускай воды принесет в умывальник, надо руки вымыть.

  Катя увела Алису с Аней. Рогнеда убирала со стола, ворча на всю избу, что Лумпи просто поросенок какой-то, в болото лезет. Василиса раскладывала по тарелкам гречку. Козел, который был занят самоваром, наконец принес воды в лечебницу, где стоял умывальник. Через некоторое время оттуда примчалась Алиса и свистящим шепотом сообщила:

  — Мам, она говорит «блин»!

  Василиса сперва не поняла, кто сказал «блин» и что это вообще означало. Потом выяснилось, что «блин» сказала Наташа, которая никак не могла оттереть с рук смолу.

  — А ты не говори «блин», — сказала Рогнеда и отправилась разбираться с Наташей.

  Во время завтрака Василиса успела рассказать Игорю про последние события, и он сказал, что возьмет девочек с собой в Берендей, когда снова поедет «на работу», по выражению Алисы. Рогнеда было заявила, что они и сами могут на Горыне долететь, но выяснилось, что Горын охромел на левое крыло, поскольку из любопытства слишком близко подлетел к Берендею и имел несчастье попасться на глаза некому богатырю, чересчур поспешному в суждениях. Решили ехать в Катиной избушке, а Игорь поскачет впереди и будет контролировать передвижение.

  Потом Игорь ушел отдыхать с дороги и вскоре заснул богатырским сном, а Рогнеда принялась выспрашивать у Василисы, что же это за блюдо такое. Наконец Василиса сдалась.

  — История такая, — начала она, когда Рогнеда с Катей загнали ее в угол и потребовали объяснений. — Наша бедная глупая Лумпи снова возомнила о себе слишком много и решила сделать некий волшебный инструмент, через который можно много всего увидеть. Разыскала рецепт и взялась за дело. Правда, вся ее магическая сила куда-то подевалась, спряталась где-то глубоко. Поэтому сделать этот инструмент для нее было довольно-таки сложно. А состоит он из какого-либо серебряного сосуда, в который наливают болотную воду, добавляют некоторые волшебные травы, ну и на дно еще кое-что кладут. Вот этого «кой-чего» ей и не хватало для того, чтобы блюдо подействовало. Ну и, конечно, нужны особые заклинания, но это уже не проблема. А вот с водой пришлось хуже. Вода-то нужна обязательно свежая, только что из болота, ну, Лумпи и пошла на болото. Вот тут водяной ее и подловил. Он ее, видно, давно заприметил, вот и поставил условие: выходи-ка ты за меня замуж. Так что тут Лумпи не виновата.

  — Вот так история! — охнула Рогнеда.

  — А как это блюдо действует? — спросила практичная Катя. — Для чего оно нужно?

  — Если все правильно сделать, то через него можно увидеть, что происходит в какой-либо точке волшебного мира, а то и в будущее заглянуть. Или в прошлое.

  — Ух ты! Круто! — восхитилась Саша.

  — Эт, как его! — сказала Алиса радостно. — А что значит «круто»? Я тоже так хочу!

  — Хватит попугайничать! — прикрикнула на нее Катя.

  — Это... А в горы-то мы когда пойдем? — уточнила Рогнеда.

  — Может, сегодня? — с надеждой спросила Саша. Наташа кисло посмотрела на неё. Ей вообще никуда не хотелось.

  — Ну, ну, не так быстро, — возразила Василиса. — Сперва еще собраться надо и выяснить, чего у нас нет, а придется в Берендее купить. Пару дней поживете у моей сестры Елены. Я дам список всего необходимого.

  Саша приуныла, но Василиса уже начала действовать, и вскоре девочкам было уже не до размышлений. Игорь разрабатывал план, каким путем лучше всего добираться до Берендея. Василиса составляла список нужных вещей и диктовала его Рогнеде, объявившей себя ее личным секретарем, а Катя засадила Сашу с Наташей чинить всякие «тряпки», которые могли пригодиться.

  Через два дня все, что можно, было собрано, и избушка выступила в поход.

Цитата: 𝓢𝓾𝓶𝔂 || 🖤 𝕴 𝖑𝖔𝖛𝖊 𝖞𝖔𝖚, 𝕭𝖑𝖎𝖓𝖉 🖤 || ~Вожак Пятой стаи~ || ~Крестная Асечки и Звездочки~ || ~🐿️Шизанутая Белка😏~ || ~🪴Мысленно с вами всегда🪴~ || МышкаФоб🫣 || ~антиутопии в топе, гуси, спасити рим😱~ || ~навеки твой воображаемый друг...~👻 от 01.12.2022, 17:29

  Глава одиннадцатая

  ПОДГОРНАЯ КОЛДУНЬЯ

  

  Лазурина влетела в дверь и со всего размаху грохнулась наземь. Не понимая, что произошло, девочка осторожно поднялась на ноги и огляделась. Она очутилась в небольшом (по подземным меркам) помещении с низким потолком и очень ровными, гладкими стенами. На стенах висели связки чего-то непонятного. В подземном царстве Лазурина никогда не видала таких вещей, не то сразу поняла бы, что это просто связки березовых и дубовых ветвей, можно сказать, обыкновенные веники. У стен стояло множество сундуков и ларцов, в одном углу были сложены какие-то большие серо-зеленоватые мешки.

  В глубине пещеры горел огонь, а над ним на большом железном крюке повис тяжелый котел. Возле него сновала небольшая юркая старушка с распущенными седыми волосами, ну прямо ведьма с картинки. Лазурина так и подумала и решила, что надо немедленно удирать. Она попыталась толкнуть дверь спиной, но та не открывалась. Старуха повернулась к девочке.

  — Здравствуй, здравствуй, Лазурина, — произнесла она. Голос у нее, как ни странно, оказался довольно приятным. — Заходи. Да не бойся ты, я тебя не съем!

  Лазурина, разумеется, не поверила. Она уже такого понавидалась в этих проклятых подземельях, что и тут решила, что старуха ее заговаривает, как тот дракон.

  — Выпустите меня отсюда! — попросила девочка. — У меня дела, мне наверх надо, зачем вы дверь заперли?

  Но старуха, не отвечая, направилась к ней. Лазурина попятилась. Колдунья схватила ее за руку, решительно потащила за собой и усадила на лавку у огня.

  — Вот, посиди, погрейся да и расскажи, на кой тебя сюда понесло, — сказала она, возвращаясь к котлу.

  — Отпустите меня! — взмолилась Лазурина, вообразившая, что котел старухе нужен, чтобы ее сварить.

  — Да не буду я тебя варить, успокойся ты! — похоже, старуха умела читать мысли. — Я для тебя совершенно безопасна, а вот ты даже не подозреваешь, как много можешь сделать.

  — Да ну? — не поверила Лазурина. — И что же я могу?

  Старуха повернулась к ней. В глазах ее отразился огонь очага.

  — Ты, Лазурина, можешь спасти весь мир, — сказала она.

  Лазурина опешила. Она тут же снова усомнилась в намерениях колдуньи. Вспомнила, что как-то раз прочитала трагедию Шекспира «Макбет», где было целых три ведьмы, которые тоже предсказывали всякие невероятные вещи, а чем кончилось?..

  — Я не шучу, — сказала колдунья.

  — А... кто вы вообще такая? — спросила Лазурина.

  — Как меня зовут, уже никто не помнит, — вздохнула колдунья. — Да я и сама, признаться, позабыла. Я уже столько сижу в этой проклятой каморке, и поговорить не с кем, поневоле и говорить разучишься.

  — Так чего ж вы тут сидите? — удивилась Лазурина, про себя решив, что доверять колдунье совсем не стоит. — Вылезли бы на солнышко...

  — В том-то и дело! — воскликнула колдунья. — Из-за старинного заклятья я вынуждена сидеть тут, пока... ладно, это потом. А вот сестре моей дана полная свобода. И это при том, что она — полная моя противоположность и всю жизнь занималась только темной магией. Ты понимаешь, какой ужас: я, светлая колдунья, должна всю жизнь томиться в темноте, а сестра моя — темнее некуда — носится по всему свету и творит гадости, причем совершенно безнаказанно!

  — А вы точно светлая? — усомнилась Лазурина, отлично понимая, что колдунья может и врать.

  — А то как же! — обиделась колдунья. — Это все заклятье. Пока моя сестра жива, я не могу показываться наверху. Поэтому ее надо уничтожить, и чем скорее, тем лучше. Она уже к людям подбирается! Я, хотя и сижу здесь, знаю все ее планы. Она хочет выпустить в человеческий мир какой-то ужасный вирус, от которого начнется великий мор! *типа теория возникновения ковида* Это надо остановить! Уже граница сотрясается, рушатся все законы магического мироздания! До чего мы так дойдем?!

  Колдунья, забывшись, забегала кругами вокруг котла, продолжая на все лады ругать свою сестру. Лазурина смотрела на нее в полном недоумении: не то она сумасшедшая, не то действительно великая волшебница. Скорее, первое. Только вот как отсюда выбраться?

  Наконец колдунья остановилась.

  — И только ты, Лазурина, можешь ее победить! — торжественно изрекла она.

  — С вами все в порядке? — заботливо спросила Лазурина. — Может, вам валерьянки выпить?

  Колдунья оскорбленно подпрыгнула и снова забегала. Потом она подскочила к Лазурине, схватила ее за руку и подтащила к торчавшей посреди комнаты колонне, той самой колонне памяти, о которой уже говорилось ранее. Колонна была высотой примерно в метр и на вершине ее медленно собиралась в шар большая капля воды, в которой отражались огненные блики.

  — Смотри! — приказала колдунья, указывая на колонну.

  Лазурина осторожно заглянула в сверкающий шар. Сперва она ничего не увидела, но постепенно из глубины начали подниматься какие-то непонятные видения. Девочка видела бескрайние ледяные равнины, горные ущелья и удивительные зеленые холмы, о которых рассказывал иногда отец... Перед ней мелькали незнакомые лица, проходили целые вереницы каких-то непонятных событий...

  — Все это вскоре произойдет, — сказала рядом колдунья. — А может случиться и хуже, если ты ничего не сделаешь.

  — Но что я могу сделать? — спросила Лазурина. — Я же даже не волшебница!

  — В том-то и дело! — заявила колдунья. — Никакой волшебнице не одолеть мою сестру. Вот поэтому я тут и сижу, — грустно добавила она.

  — Ну так возьмите какую-нибудь другую «неволшебницу», — предложила Лазурина. — Зачем обязательно я-то?

  — Потому что тебе это на роду написано, — объяснила колдунья. — Уж если ты не одолеешь эту ведьму, так и никто не сможет. Со старинными предсказаниями не спорят.

  — Но я же даже не знаю, что надо делать! — вскричала Лазурина.

  — А тебе и не надо знать, — возразила колдунья. — Все произойдет само собой, тебе просто надо двигаться своим путем. Никакое вмешательство из будущего не может изменить прошлое. Хотя я и знаю, с помощью своего котла и этой вот магической колонны, как все будет, но не вправе рассказывать это тем, кто хоть как-то причастен к этим событиям. Будущее нельзя изменить. Иди своей дорогой и не думай о том, что с тобой будет. Насколько я понимаю, твой путь лежит наверх, к солнцу. Но ты была не одна...

  — Ой, да, и правда! — воскликнула Лазурина. — Петри! Где он теперь?.. Вы ничего про него не знаете?

  Вся ее подозрительность разом испарилась и она набросилась на колдунью с расспросами.

  — Он был здесь за два дня до тебя, — сказала колдунья. — У него свой путь, но вы еще встретитесь.

  Лазурине показалось, что в глазах колдуньи сверкнули озорные искорки, но девочке было не до того.

  — Он давно ушел? Куда? — продолжала расспрашивать она.

  — Не так давно, так же, как и ты, наверх, — ответила колдунья на оба вопроса сразу.

  — Как? Тут есть какой-то путь? — ахнула Лазурина. — Где?

  — Вот затем я тебя сюда и позвала, чтобы показать его тебе, — усмехнулась колдунья. — А ты все портишь своей глупой подозрительностью.

  — Покажите! Где он? — взволнованно спрашивала Лазурина. Ей не терпелось поскорее выбраться из этой подземной тюрьмы на свободу, на вольную волю.

  — Э-э, нет, — покачала головой колдунья. — Ты что же, собралась прямо так вверх по коридору бежать? Путь длинный, и проголодаешься, и замерзнешь, и еще что с тобой случится. И то сказать: совсем одичала. Ведь сколько уже по подземельям бродишь! Неделю!

  — Как — неделю? — поразилась Лазурина.

  — А вот так. Во тьме ни утра, ни дня не бывает, одна ночь. Ты здесь счет дням потеряла, вот и запуталась.

  Лазурина совсем растерялась. Неделя! Интересно, сколько она блуждала по коридорам после того, как поссорилась с Петри? И зачем она это сделала...

  — Это все из-за озера, — угадав ее мысли, сказала колдунья. — Вода в нем отравлена, и ты едва не погибла.

  — Это как? — пораженно воскликнула Лазурина. — Это когда меня то чудище чуть не съело, да?

  — Нет, — вздохнула колдунья, — но ты и сама могла превратиться в такое чудище. Оно ведь тоже когда-то было человеком...

  — Как?! — ужаснулась Лазурина.

  — Очень просто. Вода в этом озере заколдована, и тот, кто выпьет хоть глоток, возненавидит весь свет. Но у тебя оказалась твердая воля, и ты смогла победить колдовство в самом начале. Но ведь бывают вещи и пострашнее...

  — Мне уже заранее страшно, — пожаловалась Лазурина.

  — А вот бояться не надо, — сказала колдунья. — От судьбы не убежишь. Как бы ты себя ни вела, все равно пойдешь по тому пути, который тебе предопределен.

  Лазурина задумчиво уставилась в пол. А ведь колдунья-то права: в жизни всегда так и происходит.

  — Но ведь человек может выбирать, — неуверенно произнесла она. — Что, если я сделаю не так, а по-другому?

  — На нет и суда нет, — согласилась колдунья. — Но это уже разветвление времен. Если бы да кабы, да во рту бы росли грибы... Как будет, так и будет, выбор-то один. Что выберешь, то и случится. А что было бы при другом варианте, так никто и не узнает. Изменить ничего нельзя. Как говорится, все будет так, как должно было бы быть, даже если будет наоборот.

  — Я понимаю, — задумчиво произнесла Лазурина. — Но все равно это очень странно, что все, что происходит, происходит так, как должно происходить.

  — А вот тут ты не поняла, — оспорила колдунья. — Просто время течет по своей определенной ветке. Каждую секунду человек делает выбор, и от этого зависит все, что будет потом. Вот например: если бы царя в России не свергли, не было бы никакого Советского Союза, и вполне возможно, что при таком раскладе у нас до сих пор была бы тут Российская империя. Или вот Наполеон. Не вздумай он пойти войной на Россию, неизвестно, что бы было. Вот завоевал он Европу. Если бы он на этом и остановился и в Россию не полез, возможно, Европа со временем даже сделалась бы единым государством... Ну, это так, грубо говоря. На самом деле все гораздо сложнее. Судьба всего мира зависит от того, как ведут себя все люди, а не конкретно один человек. Даже какой-нибудь великий вождь ничего не сможет сделать, если люди вдруг откажутся ему подчиняться. Как сказано в «Войне и мире»... Если бы все воевали по своим убеждениям, войны бы не было.

  — То есть я могу отказаться воевать с этой вашей сестрой? — спросила Лазурина. — Я же совсем не хочу ни с кем воевать! И тогда все случится совсем не так, как в предсказании?

  — Предсказание есть предсказание, — строго сказала колдунья. — Кроме того, убеждения моей сестры несколько отличаются от твоих... Даже если ты будешь изо всех сил сопротивляться, все равно в конце концов поставишь себя в такое положение, что драки будет не избежать.

  — Угу, — кивнула Лазурина. — И как же я буду драться?

  — Я тебе повторяю: все произойдет само по себе! — раздраженно сказала колдунья. — Хотя... кое-что для тебя у меня все-таки есть, — вспомнила она и стала рыться в сундуках.

  Через некоторое время она извлекла со дна одного из ларцов небольшую шкатулку, всю усыпанную драгоценными камнями. Камни складывались в причудливые знаки, увивавшие всю шкатулку.

  — Вот, — сказала колдунья, — здесь лежит несколько предметов, каждый из которых проявит себя в нужный момент. Пока что ты не должна заглядывать туда, но храни ее, как зеницу ока. Если потеряешь — всему конец!

  — Вы ж говорили, что все произойдет само собой! — насмешливо напомнила Лазурина. — Стало быть, если я шкатулку потеряю, значит, так и должно быть?

  — Само собой произойдет в общих чертах, — досадливо отмахнулась колдунья. — А если шкатулку потеряешь, тебе придется много хуже.

  — Ладно, не потеряю, — нехотя пообещала Лазурина. — Ну, показывайте этот ваш скрытый ход.

  — Ишь какая торопливая! — возмутилась колдунья. — Для такого похода как следует подготовиться надо! А ты к тому же так отощала, что и половины пути не выдержишь! Давай-ка я тебя сейчас накормлю!

  Она решительно усадила Лазурину на ту же лавку возле очага и принялась варить в небольшом чугунке что-то непонятное, которое на деле оказалось манной кашей, но со странным привкусом. Как объяснила колдунья, это потому, что она положила туда какие-то особые травы. Потом колдунья, не слушая возражений, уложила девочку спать, поскольку «перед походом обязательно надо отдохнуть».

  Пока Лазурина спала, колдунья успела откопать ей в каком-то сундуке легкую кольчугу, шлем и меч, а также набрать всяких припасов на дорогу.

  — Вы что, бабушка, зачем мне кольчуга? — воспротивилась Лазурина. — Я ж вам не рыцарь какой!

  — Бери, бери, — повторила колдунья. — Пригодится. Твой Петя теперь тоже рыцарь.

  Она снова усмехнулась.

  Лазурина не стала спорить и покорно облачилась в непривычный костюм. Потом колдунья отвела ее в дальний угол пещеры и распахнула небольшую, совсем незаметную дверцу. За дверцей начинался ход.

  — Слушай внимательно, — сказала колдунья. — Идти тебе все прямо и прямо. Лишних поворотов не имеется, так что не заблудишься. Выход, правда, завалился уже, так что придется немножко потрудиться. Затем, запоминай, тебе придется пойти на запад. Через некоторое время тебе повстречается еще один, так сказать, отряд. Ну а там уж все само собой разъяснится...

  — Спасибо вам, бабушка, — поклонилась Лазурина. Она теперь думала только о том, что скоро окажется наверху и увидит наконец солнце, к которому стремилась всю жизнь.

  — Ну, счастливо, — вздохнула старушка, как-то разом осунувшись.

  Лазурина еще раз сказала «спасибо» и «до свидания» и пустилась вверх по коридору.

Цитата: 𝓢𝓾𝓶𝔂 || 🖤 𝕴 𝖑𝖔𝖛𝖊 𝖞𝖔𝖚, 𝕭𝖑𝖎𝖓𝖉 🖤 || ~Вожак Пятой стаи~ || ~Крестная Асечки и Звездочки~ || ~🐿️Шизанутая Белка😏~ || ~🪴Мысленно с вами всегда🪴~ || МышкаФоб🫣 || ~антиутопии в топе, гуси, спасити рим😱~ || ~навеки твой воображаемый друг...~👻 от 01.12.2022, 17:31

  Глава двенадцатая
  АЛОЕ ПЛАМЯ РАССВЕТА
  
  Время шло. Подземный ход тянулся нескончаемо. Лазурина уже несколько раз устраивала привалы, а конца-края ее путешествию до сих пор не предвиделось. Она совсем сбилась со счету и не знала, сколько бредет уже в этой непроглядной темноте. Иногда ей казалось, всего несколько часов, а иногда и целый год.
  Самым скучным было унылое однообразие. В других местах хоть развилки были, а этот ход вел все прямо и прямо безо всяких намеков хоть на какое-то ответвление. Правда, порой попадались лестницы, поднимавшиеся наверх, и это обнадеживало, поскольку появлялась вероятность когда-нибудь добраться до выхода в большой мир. Но пока что до этого, по-видимому, было еще далеко. «Ох уж эта мне колдунья, будь она неладна! — ворчала про себя Лазурина, в очередной раз усаживаясь на лежавший у стены камень, чтобы перекусить. — И ведь не сказала даже, сколько до этого выхода добираться!»
  Однако, через пару дней (по Лазурининому счету) путешествие стало несколько более разнообразным. Теперь чаще попадались лестницы, а коридор начал петлять. Вдобавок, к тишине, не нарушавшейся прежде ничем, кроме шагов Лазурины, начали прибавляться какие-то посторонние звуки. Не то за стенкой коридора, не то еще где, слышались какие-то загадочные шорохи и кто-то быстро перебегал с места на место. Лазурина все гадала, кто бы это мог быть: не то мыши какие, не то неведомые подземные существа.
  А изредка из невообразимой дали доносилось чье-то чарующее пение, и тогда Лазурина останавливалась и с восторгом слушала волшебные звуки. Она и не подозревала, что это поет уже известная нам Жар-Птица, которая частенько прилетала на вершину Алмазной горы, а иногда проводила там спевки Огненного хора — певческой организации жар-птиц. Кроме того, как раз в это время планировалась ее свадьба с вождем Огненных лебедей, особого племени жар-птиц, быть может, для поддержания дружеских отношений, а может, и по более важным причинам. И поскольку по жар-птичьему обряду невесте полагалось петь на свадьбе как можно красивее, наша Жар-Птица целыми днями тренировалась, усевшись на верхушке Алмазной горы, которая всегда привлекала ее своим снежным сверканием.
  Но всего этого Лазурина, разумеется не знала и даже не подозревала, что на свете существуют такие удивительные птицы. Она долго гадала, кто бы это мог быть, и в конце концов пришла к выводу, что это какая-нибудь прекрасная фея сидит там и играет на золотой арфе волшебную музыку.
  Пение длилось примерно по восемь часов в сутки, почти без перерывов, и по этим промежуткам Лазурина с горем пополам определяла, день сейчас, или ночь, поскольку пели наверняка днем. По мере продвижения по подземному туннелю музыка слышалась все ближе и ближе и все более разнообразилась звуками. Когда наступали кратковременные перерывы, которые Лазурина раньше не могла объяснить ничем, кроме того, что у «арфистки» устали пальцы, откуда-то сверху слышался приглушенный кашель и недовольное бормотание. От чрезмерных тренировок Жар-Птица умудрилась охрипнуть и теперь опасалась, как бы не опростоволоситься на свадьбе.
  На шестой день путешествия Лазурина обнаружила, что у нее заканчиваются припасы, которые дала ей в дорогу колдунья. Их оставалось примерно на полтора дня, и девочка вновь начала про себя ворчать, на все лады ругая колдунью.
  «Либо ход уже кончается, чему я абсолютно не верю, либо она меня попросту решила уморить», — думала она, обеспокоенно пересчитывая, что у нее вообще осталось.
  Но тут обстановка снова переменилась, что заставило Лазурину забыть на время про колдунью. Пол коридора стал каким-то неровным, то и дело попадались ямы, а с потолка порой срывались здоровенные булыжники, норовя попасть по макушке. Потом коридор снова начал повышаться, но теперь приходилось ползти абы как, лишь бы не свалиться, поскольку ступенек не было, а ход шел чуть ли не вертикально ввысь.
  Через некоторое время впереди появился какой-то серый просвет. «Похоже, действительно, до верха уже недалеко, — подумала Лазурина, тут же забыв, как недавно ругала колдунью. — Ну и свет! Неужели от того, что я несколько дней побегала по темным коридорам, мне теперь любая звездочка будет казаться ярким светильником? Этак ведь и ослепнуть можно!.. — с беспокойством подумала она, жмурясь от слабого света. — Все равно. Пусть я даже ослепну после этого, но я увижу солнце!» — упрямо решила она, продолжая лезть вверх.
  Однако вскоре серый свет исчез, и Лазурина начала сомневаться, действительно ли она его видела, или ей только показалось.
  «Привиделось, наверно, — грустно вздыхала она. — Это все от темноты. Уже звездочки в глазах плясать начинают!»
  На самом деле, конечно же, никаких «звездочек» нигде не плясало, а просто в горах наступила ночь, но Лазурина, никогда не бывавшая наверху, а теперь еще и оказавшаяся в полной темноте, совершенно забыла об этом наземном обстоятельстве. У них под горой всегда светили факелы.
  Разочарованная тем, что слабый свет оказался лишь иллюзией, Лазурина ослабила бдительность и чуть было не свалилась. Она взглянула вниз, раздумывая, не вернуться ли в самом деле назад, но коридор в этом месте превратился в колодец, и теперь уже девочке ничего не оставалось делать, как ползти дальше вверх. Попытка спуститься привела бы к неминуемому падению, поскольку иные камни, за которые Лазурина цеплялась, когда карабкалась вверх, сорвались со стены и с грохотом улетели куда-то в глубину, превратив обратную дорогу в немыслимое предприятие.
  Лазурина все лезла и лезла вверх без остановки, и постепенно у нее от усталости начали разжиматься руки. Но тут, на ее счастье, подъем кончился, а дальше шел вполне безопасный коридор, если не считать довольно узкого и кривого прохода. Девочка с трудом вползла на площадку у края колодца и долго лежала, не в силах даже пошевелиться. Ей казалось, что она влезла по меньшей мере на Эльбрус, причем безо всяких приспособлений.
  Немного отдышавшись, Лазурина поднялась и заглянула в колодец. Дно его терялось в непроглядной тьме, а когда с края площадки сорвался камень и полетел вниз, то стук, свидетельствовавший о том, что он достиг дна, раздался лишь через несколько долгих секунд. Лазурина была просто поражена, как у нее получилось влезть на эту невероятную высоту, даже ни разу не остановившись. Никакой скалолаз не смог бы совершить такого подвига, а она карабкалась вверх на одном упрямстве и желании увидеть солнце, доказать, что оно на самом деле есть.
  Стремясь поскорей уйти подальше от страшного колодца (а то как бы не свалиться!), Лазурина направилась дальше по коридору, даже не передохнув толком. Сперва было огромным облегчением после отвесной стены пробираться по относительно ровному коридору, но через некоторое время (вот черная неблагодарность!) Лазурина нашла, что коридор тоже довольно противный. Ничего особенно ужасного в нем не было, но проход был узким, стены — кривыми, на каждом шагу встречались ямы, а потолок нависал так низко, что приходилось все время нагибать голову, чтоб не набить себе шишку.
  И поэтому через пятнадцать минут, пройдя всего метров двести (уж очень кривой был коридор), Лазурина сдалась и уселась на камень.
   — Ну и что? — спросила она себя в мрачном отчаянии. — Долго сидеть тут будешь?
  Тут она вспомнила, как колдунья говорила, что в конце пути коридор завален, и совсем расстроилась.
  «Ну и никакого проку не было тащиться в такую даль!» — подумала она, решив устроиться здесь переночевать — пения птицы уже давно не было слышно, из чего Лазурина сделала заключение, что снаружи уже ночь.
  И тут до нее дошло, что если снаружи ночь, то солнца, разумеется, не видно, а значит, то бледное свечение ей вовсе не почудилось. Разом забыв про все беды и несчастья, Лазурина ринулась вперед, намереваясь незамедлительно добраться до выхода, но вскоре поняла, что коридор еще довольно-таки долго будет тянуться под землей, и немного поостыла. Она решила, что действительно, все нормальные люди по ночам спят, а значит, и ей не следует переворачивать день и ночь. Она попыталась устроиться поудобнее, соорудив гнездышко среди камней, и вскоре уже заснула от усталости.
  
  Когда Лазурина пробудилась, вокруг все было точно так же. Ничего не переменилось, и никакого просвета впереди не намечалось. Вдобавок, девочка совершенно забыла, в каком направлении шла, и, наугад двинувшись куда-то в глубь коридора, внезапно чуть не свалилась в колодец.
  — Елки-палки! — вскричала она, еще не подозревая, что пошла в неправильном направлении. — Это что еще такое? И как прикажете перебираться?
  Тут Лазурина заметила, что место ей знакомо. Приглядевшись получше, она окончательно убедилась в том, что это тот самый колодец, по которому она невероятным образом влезла сюда. С досады девочка швырнула в колодец еще один камень, едва не сверзившись вниз, и поплелась обратно, на все лады ругая все ту же колдунью, которая тут, разумеется, была ни в чем не виновата.
  Однако вскоре у Лазурины появились все основания благодарить колдунью, поскольку выяснилось, что ход все-таки кончается. Где-то впереди появилось такое же слабое свечение, как и в прошлый раз, но теперь оно было не серым, а каким-то голубоватым. Мимо пронесся легкий ветерок, залетевший сюда с океана.
  И тут, как назло, как раз тогда, когда у Лазурины вспыхнула надежда, началась самая трудная часть пути. Последние пятьдесят метров коридора снова шел подъем, но теперь проход был таким узким, что Лазурина едва протискивалась между камнями. Вскоре ей почудилось, что она застряла, и девочка совсем отчаялась. Ну как же так: почти добраться до выхода и застрять на последних метрах!
  И тут из-под какого-то камня выскочило нечто, на миг заслонив мерцавший впереди проход. Лазурина от неожиданности дернулась и разом выскочила из злополучной щели, которая оказалась слишком узкой, чтобы в нее пролезать. Неведомая тварь, услыхав шорох, остановилась. В тусклом свете блеснули большие круглые глаза.
  — Здрасьте! Вы тут снегоеда не видели? — спросила вдруг тварь.
  — Чего? — Лазурина охнула от изумления. Говорящего дракона еще можно как-то понять, ему врагов заговаривать надо, но когда разговаривает какое-то чудище с ушами по полметра в диаметре...
  — А ты кто? — спросила тварь. — Ты случайно не снегоед?
  — А кто это такой? — спросила Лазурина.
  — Если ты снегоед, то я обязан тебя съесть, — не отвечая, сообщила тварь (многие уже, думаю, догадались, что это был Снежарик).
  — Значит, я не снегоед, — ответила Лазурина, поспешно продвигаясь дальше по узенькому проходу. Но тварь от нее не отставала.
  — Ты куда это ползешь? — полюбопытствовала она.
  — А ты откуда прискакал? — в свою очередь осведомилась Лазурина, чувствуя, что от твари ей не избавиться.
  — Я от Королевы прискакал, — подумав, сообщил Снежарик. — Скакал, скакал, и прискакал.
  — Что еще за королева? — без особого интереса спросила Лазурина.
  — Ледяная. Живет в горах.
  — Неправда! — возмутилась Лазурина, решив во что бы то ни стало прогнать Снежарика. — Здесь я живу! Я здесь никакой королевы не знаю!
  — Она в других горах живет, — успокоил ее Снежарик. Лазурина прикусила язычок. До сих пор она была уверена, что на свете существует только одна гора.
  — Ну и ступай тогда обратно в свои горы! — сердито сказала девочка.
  Но Снежарик возвращаться домой вовсе не собирался.
  — Надо же и мне когда-нибудь по миру попутешествовать, — рассудительно заявил он. — Я и сбежал от этой Королевы, а то она меня все ругает, говорит, что я спятил. А я не спятил, я всего лишь один раз снегоеда поймал...
  Лазурина, которая была вполне солидарна с Королевой насчет умственных дефектов Снежарика, решила не слушать его болтовни и молча полезла дальше. Снежарик плясал перед ней, постепенно пятясь задом наперед к выходу, поскольку разойтись в узкой щели было невозможно. Теперь Лазурина была даже рада, что колдунья дала ей кольчугу: она крепкая, а обычное платье давно бы уже порвалось в этих скалах.
  Наконец Снежарику надоело болтать, поскольку его не слушали, и он юркнул в какую-то щель. Видимо, это был еще один выход из Горы, которым могли пользоваться разве что мыши да такие вот мелкие твари. Лазурина была не мышью, поэтому ей пришлось карабкаться дальше. Все ближе и ближе светился вожделенный выход, воздух стал чуть соленым, поскольку рядом был океан. Лазурина собрала все свои силы для последнего рывка.
  И вот, наконец-то! Девочка почти добралась до голубого пятна, но в самом конце проход действительно был завален, и лишь небольшое отверстие между камнями пропускало свет.
  «И как это Петри вылез? — рассеянно подумала Лазурина. — А ведь как-то вылез! И я, стало быть, вылезу!»
  Но тут рядом вновь объявился Снежарик.
  — Что, опять застряла? — спросил он и сочувственно покачал головой. — И что ж вы все такие неуклюжие...
  — Кто это — мы? — насторожилась Лазурина.
  — Да проходил тут один пару дней назад, — объяснил Снежарик. — Пришлось помочь.
  — Слушай, помоги и мне! — взмолилась Лазурина.
  — Да? — усомнился Снежарик. — А ругаться не будешь? А то мне не нравится, когда меня психом обзывают.
  — А как тебя называть? — спросила Лазурина.
  — Звать меня... Снего-едо-ед, — с трудом выговорил Снежарик.
  — Как-как?!
  — Ну, можно просто Снежариком, — смутился Снежарик.
  — Ладно, Снежарик, будь другом, помоги. Я не буду ругаться, — заверила его Лазурина.
  — Ладно, — согласился Снежарик. — Тут щель есть.
  — Да какая щель! — взорвалась Лазурина. — Это ты малявка и можешь по щелям ползать, а я тебе не снежарик никакой!
  — Вот видишь, и ты ругаешься, — печально произнес Снежарик. Он уселся на камень и засопел.
  — Ну ладно уж, показывай свою щель, — сдалась Лазурина, вновь подумав, что Петри же как-то вылез.
  Снежарик еще немного пообижался, но потом все же сменил гнев на милость. Щель, о которой он говорил, оказалась извилистым проходом между камнями, закрывавшими выход. Видимо, совсем недавно ее кто-то расширял, поскольку пробираться по ней Лазурине было довольно просто. А вот с того места, до которого она доползла самостоятельно, этот потайной ход был совсем не виден. Он прятался за кривой скалой, подпиравшей, похоже, весь хлипкий потолок коридора.
  Снежарик, который благодаря своему небольшому росту мог спокойно проскакать по этой «щели» как по широкому коридору, вскоре скрылся из виду, и Лазурина тут же забыла про него. У нее была только одна мысль: поскорей бы выбраться из этой проклятой норы. А нора все петляла между скал, постепенно выбираясь к самой поверхности. Она была довольно широкой, и вскоре Лазурина смогла ползти на четвереньках. И вдруг нора неожиданно кончилась. Лазурина уперлась в глухую стену.
  Вот это была неожиданность. В тот самый миг, когда ты уже поверила в свое счастье, вдруг налететь на стенку! Но тут стенка ожила и заговорила голосом Снежарика:
  — Эй, ты уже там?
  — А где же мне еще быть? — сердито спросила Лазурина, больше всего желавшая оторвать Снежарику его большие уши. Завел ее в тупик!
  — Погоди, я сейчас, — пропыхтел снаружи Снежарик. — Тут сверху камень упал...
  Лазурина, сообразив, что напрасно гневалась на него (чего в горах не бывает?), принялась изо всех сил помогать. Вдвоем они наконец ухитрились сдвинуть камень, и он, чуть не задавив Снежарика, с грохотом понесся вниз, увлекая за собой все попутные камни.
  — Да, славный обвальчик мы устроили тем, кому посчастливилось оказаться сейчас внизу, — хмыкнул Снежарик, возникая в образовавшемся проеме. — Тебя-то не придавило?
  — Ой, вот спасибо тебе, Снежарик! — вскричала Лазурина, высунув наконец голову наружу и с наслаждением вдыхая ночной ветер. — Ты настоящий друг!
  — А ты не такая грубиянка, как тот мальчик, — ответил ей Снежарик комплиментом на комплимент и куда-то поскакал.
  Лазурина выбралась наконец из норы и растянулась прямо на земле, закрыв глаза и дыша полной грудью. Вот она, свобода! Наконец-то! Теперь-то она точно увидит солнце...
  Ночь кончалась. Далеко на западе за горизонт опускалась белоснежно-голубоватая луна, которой Лазурина не видела: ее заслоняла Гора. Девочка встала и спустилась немного от того места, где она вылезла из-под земли. И тут она увидела Море. Внизу, под самой Горой, плескался громадный голубой океан. Всюду, до самого горизонта, была видна только бесконечная водная гладь. А над Морем сияли звезды. Их были тысячи, нет, миллионы! Лазурина застыла на месте, не в силах оторвать глаз от этого зрелища. Но то, что ожидало ее потом, совершенно затмило красоту ночного мира...
  Постепенно небо на востоке начало светлеть. Темнота отступала, и Море засеребрилось тусклым светом. Поднимался предрассветный туман. Лазурина присела на камень неподалеку от обрыва и, хотя у нее уже слипались глаза от усталости, поклялась, что ни за что не пропустит рассвет.
  И вот момент наступил. Из-за горизонта вдруг показался край алого круга, и свет от него показался Лазурине таким ярким, что она, зажмурившись, упала на землю ничком. Но постепенно она оправилась и села, прикрывая глаза рукой. Светлая полоса над горизонтом разгоралась все сильнее. С глаз Лазурины вдруг будто спала какая-то пелена. Она поднялась на ноги и бесстрашно взглянула прямо на светило.
  Она стояла и смотрела, как постепенно освещаются розоватым светом горные склоны и искрится вода на горизонте. Солнце медленно поднялось из-за края земли и повисло над морем большим сияющим алым шаром. И, будто бы в ответ, с небес полилась ликующая звонкая песня. Это пела Жар-Птица, встречавшая здесь рассвет.
  Начинался день.

 

[КОНЕЦ 3 ТОМА /1 часть 3 книги/]

Цитата: 𝓢𝓾𝓶𝔂 || 🖤 𝕴 𝖑𝖔𝖛𝖊 𝖞𝖔𝖚, 𝕭𝖑𝖎𝖓𝖉 🖤 || ~Вожак Пятой стаи~ || ~Крестная Асечки и Звездочки~ || ~🐿️Шизанутая Белка😏~ || ~🪴Мысленно с вами всегда🪴~ || МышкаФоб🫣 || ~антиутопии в топе, гуси, спасити рим😱~ || ~навеки твой воображаемый друг...~👻 от 02.12.2022, 12:46

@roses_are_red Не знаю, читаешь ли ты, но просто если читаешь, можешь на прочитанные посты лайки ставить? Не ради лайков, а просто мне нужно знать, это вообще читает кто-то или нет?