Чудной Квартет и Свойства амортенции (История по Вселенной Гарри Поттера)

Джулия покинула поезд одна, пребывая в забвении. Она не ощущала грубых толчков бежавших вперёд первокурсников, не слышала болтовню предчувствовавших наполненный событиями год ребят. Очнуться ей удалось лишь тогда, когда неподалёку показалась девочка с чёрными косами и аккуратно завязанным галстуком слизеринки. Джулия уронила очки, но, пытаясь отыскать их на земле руками, крикнула: *Софи!* Девочка, ставшая в её глазах расплывчатой и призрачной, нервно обернулась. Её передёрнуло, словно от страха, но она подошла ближе, подняла очки и вручила их владелице. *Софи, почему же ты мне не ответила? - шёпотом спросила Джулия. - Я ведь никому не говорила, что писала тебе...* - *Джу!* - Обе вздрогнули, узнав боевой голос Хельги. Следом показались и Луизетта, и Ирэн, и улыбавшийся во все зубы Алекс.

*Ты почему отстала от нас, Джу? - поинтересовалась Ирэн. Впрочем, весёлый вид её говорил о том, что она не очень скучала в отсутствие сестры. - Алекс показывал такой забавный фокус! Вот если магию можно было использовать вне Хогвартса...* Алекс уже обогнал девочек и беседовал с однокурсником. *Вы разве друзья?* - тихо спросила Джулия. *О Мерлин, ты только догадалась! Конечно, друзья, и вот ещё, девчонки... - Ирэн неслышно хихикнула. - Я думаю, я ему нравлюсь, да? Скажите же, нравлюсь?* - *Надеюсь, что всё так и есть, - сдержанно согласилась Луизетта. - У меня в этом году одна морока с братьями: не успела оглянуться - Эндрю поступает на первый курс! И поехал ведь отдельно от меня, маленький выскочка!* - *А вы заметили, что Софи вообще не раскаялась? - не унималась Хельга. - Что ж, раз ей угодно портить свою жизнь...* - *Только ей решать, портит она свою жизнь или нет, - отрезала Луизетта. - Скорее, мы же опаздываем на церемонию!*

Первый урок Слизнорта показал его непредвзятость, потому зельевар быстро завоевал симпатию Хельги. *Мне так понравилось, как он рассказывал про амортенцию, - восхищалась она. - Вы знаете, я чувствовала все значимые для меня запахи, вы тоже, ага? Я даже чувствовала запах волос Симуса, представляете?* - *Фу, Хелли!* - поморщилась Луизетта. *А что такого? А ещё... ну, неважно. У вас что?* - *Карамель, - задумчиво сказала Джулия и немного покраснела. - Карамелью пахли послания Колина, которые он присылал в прошлом году... Но это никак не связано, естественно*. - *Да уж точно, - усмехнулась Хельга. - Где сейчас твой Колин?* - *Где... В Хогвартсе. И, разумеется, не мой*. - *А я чувствовала запах книг и духов, подаренных Полумной*, - поделилась Луизетта. *И всё?* - *А чего-то не хватает?* Хельга едва заметно прикусила губу. *Просто спросила*.

На Рождество девочки остались в школе, приняв решение провести его в узком кругу друзей. *Софи - я слышала - собирается уехать сразу после вечеринки, - Хельга выглядела победительницей никому не известного соревнования. - Небось, родители устроят ей ужин в честь закрепления помолвки*. Луизетта сменила тему: *Кстати, о вечеринке: Слизнорт пригласил меня. Я была здесь, в *Трёх мётлах*, как сейчас, и не нашлось свободного места, но Гарри, Рон и Гермиона пригласили меня за столик. А потом подошёл Слизнорт со своим предложением. Мне разрешили взять с собой одного друга, и я рассчитывала позвать Полумну, но с ней идёт Гарри*. - *Тебе лучше не идти с девочкой. Это то же самое, что позвать подругу на бал*, - посоветовала Хельга. *Мерлинова борода, у меня галлюцинации, Лиззи?!* - вскрикнула Джулия, едва не лишившись чувств. Все обернулись в сторону прохода и издали похожие возгласы: в *Три метлы*, элегантно кланяясь мадам Розмерте, вошёл Эмильен.

*Ох, Лиззи, не ожидали мы от тебя такой феерии*, - смеялась Хельга по пути обратно в Хогвартс. *От меня? Это он!* - краснела Луизетта, хоть и держалась весьма гордо. *Боялся, что старый добрый Хогвартс заскучал без меня*, - Эмильен брёл рядом с ней. *А вот скучать некогда! - разоткровенничалась Джулия. - Вы ведь в курсе, что происходило в прошлом и позапрошлом годах? Мало того, недавно кто-то проклял Кэти Белл, одну гриффиндорку, с помощью ожерелья! В целом, жизнь стала какой-то мрачной, опасной. Раньше времена добрее были*. - *Или люди, - подытожил Эмильен, явно пропустивший половину текста мимо ушей. - Мисс Рэдкэт, кто-то зовёт вас издалека*. - *О, это мой парень Симус. Мне пора, до скорого!* - Хельга ещё больше оживилась и бросилась к возлюбленному. Они прижались друг к другу у всех на виду, словно никого вокруг не существовало. *Мистер Саламандер, - Луизетта уставилась на свои пальцы, - я приглашена на одну вечеринку...* - *С удовольствием*. - *Простите?..* - *С удовольствием составлю вам компанию*.

Вечеринка была бы похожа на банкет по случаю подписания важного международного договора, если бы Полумна не разбавляла её своими забавными репликами. *Она немного странная, да?* - осторожно поинтересовался Эмильен. *Нет, просто настоящая. А все другие - странные*. - *Хм, ясно. Та девушка в чёрном тоже ваш друг? - Он указал на Софи, о чём-то беседовавшую с Блейзом. - Я видел, как вы общались с ней на Святочном балу*. - *Да, но мы в ссоре. Она даже не поздравила меня с тем, что мой брат Эндрю поступил на Гриффиндор. Вы всё говорите невпопад*. - *А вам было бы лучше, если б я вообще молчал? Зачем же вы позвали меня?* Луизетта усердно наблюдала за Софи. *Отвечайте: чего вы от меня хотите? - Эмильен сжал её ладонь, игнорируя попытку вырваться. - Зачем написали, зачем позвали, а теперь отталкиваете? Не надо со мной играть, мисс Незнакомка*. - *Скажите, как вы добрались*. - *О Мерлин! На каникулы отпросился в путешествие с родственником-магозоологом. Пока он исследует, я отлучился сюда. Всё ради вас, но вы должны ответить тем же*. - *И как же, когда в письмах вы не проявляли ко мне ничего, кроме высокомерия?* - *Вот так вы их растолковали? Я не хотел*, - он покинул помещение, не забыв улыбнуться Слизнорту.

Пока старшая сестра Галлахер переживала победы на любовном фронте, младшая терпела поражения. *Алекс прямо так и сказал ей: *Я могу найти подружку и получше*! - жаловалась Джулия. - Лиззи, она плакала весь день*. - *Думаешь, на троюродных братьев легко влиять? Я предупреждала, что Алекс - ребёнок, не вполне ещё способный принимать всерьёз чужие чувства, - ответила Луизетта. - Мне жаль Ирэн, я и сама разочарована в Алексе... Это грубо*. Хельга, возможно, была не против высказать и собственное мнение, но вдруг поглядела на ворота Хогвартса, из которых размеренным шагом вышла Софи, направляясь к девочкам. Немая сцена длилась примерно минуту, а затем Софи резко остановилась напротив них. *Знаете, о чём я говорила с Блейзом на вечеринке? - неожиданно спросила она. - Я разорвала нашу помолвку*. - *Но Гарри, кажется... Джинни... Они...* - засуетилась Джулия. *Я слышала. Он мне нужен, это вы определённо знаете. И мы не будем вместе. Но и помолвки с Блейзом не будет*. Следующие несколько секунд также прошли в молчании, однако очень скоро оно было прервано возгласами торжества: подруги - четыре подруги - крепко обнялись.