Пусть благородство и отвага

Теперь бессмысленны в бою —

Надменный взгляд Владельца сабли

В толпе я сразу узнаю.

Быть может, он не склонен к риску,

Быть может, чопорен слегка, —

Попробуй-ка к нему приблизься

На расстояние клинка!

Парад-рипост и контратака —

Нахал получит все сполна!

А если надо — просто драка!

(Что делать: нравы… времена…)

Эпоха не стоит на месте,

И годы тоже не щадят,

Но — чуткость пальцев на эфесе,

И этот взгляд, и этот взгляд!..

Он напряжен, как в поединке,

Как в поединке, одинок,

Он знает: перед ним — противник,

И чувствует в руке клинок.

Он осторожен, словно кошка,

И беспощаден, словно рысь.

Ведь фехтовальная дорожка —

Тяжелый путь длиною в жизнь.

Но этот путь — не бег по кругу!..

В любом году, в любом краю

Надменный взгляд Врага и Друга

В толпе я сразу узнаю.