♪"Спасение и погибель ваша в музыке"♪.Какого Крысолова выберешь ты‽

...Хорошо владеть магией,не так ли?И все равно,откуда эта магия берется,все равно,что за нее рано или поздно приходится платить — способность повеливать чужим разумом в какой угодно форме всегда была привлекательней.Постойте,повеливать чужим...Кто вообще это сказал?О,сейчас и не разберешь:в ушах стоял такой сильный звон,что любой услышанный звук звучал как удары громоздкого колокола.В чьих ушах?Они тоже это слышат?В том,что кругом люди,причем много людей,не было никаких сомнений,сомнения были только в том,в каком временном пространстве находятся все эти люди.Узнавать никак не хотелось,потому что макушка головы все еще помнила не самый мягкий удар,но,видимо,это было необходимо. Хватит валять дурака!" — энергично скомандовало твое внутреннее "я".Ты,повинуясь приказу,наконец открыла глаза.Очевидным казался единственный факт:ты вновь куда-то переместилась.Сколько зим прошло со времен твоей последней телепортации?Ох,опять эти вопросы в голове!Надо быть сильнее их,надо подняться,осмотреть местность...

— Эй,как тебя зовут?Ты не из нашего города,верно?И что это на тебе надето?! Ты подпрыгнула на месте от неожиданности и машинально повернула голову в ту сторону,откуда издавался звонкий голосок,так невовремя прервавший твои мысли.Значит,люди здесь все-таки есть,и судя по всему,совсем рядом,да еще и настроенные на разговор!На тебя во все глаза уставилась...

— Впрочем,неважно.Будем знакомы,я — Хельга! — девушка протянула руку.Ты недоверчиво обвела ее взглядом,на затем все же подала свою и неуверенно представилась.Место телепортации тебе,однако,уже с первых секунд ничего хорошего не внушало,но обзавестись хоть каким-то знакомством в этой средневековой глуши было бы полезно.Но пока ты подбирала выражения с наиболее вежливой просьбой объяснить,какой сейчас год,Хельга тебя опередила: — Ты когда присоединилась к нашей процессии?Вчера вечером я лично проверяла списки всех миссионеров,но тебя среди нас не было.Должно быть,ты влилась в колонну на раздорожье Грюнвальда?А почему одна пришла?Было велено зазывать к нам всех друзей и соседей! — последняя фраза незнакомки окончательно спутала тебе все карты...

— Эээээ,для начала будь так добра напомнить,внутри какой такой колоны мы находимся? — около пяти секунд ты честно пыталась придумать правдоподобную отмазку,но признание в том,что ты прибыла из другого века хоть и внесло бы определенную ясность по поводу рваных джинс,но только усугубило бы ситуацию,потому что эта Хельга была совершенно непохожа на человека,призвавшего тебя в этот мир,как это делали предыдущие волшебные существа.А вот версия про потерю памяти из-за удара головой оказалась весьма кстати — ты сыграла на амнезии и пропросила Хельгу напомнить,что такого удивительного ты нашла в этом шествии,что,согласно тут же придуманной официальной легенде,бросила все и решила к нему примкнуть.Хельга сначала замешкалась,а потом сложила ладонь рупором и торжественно произнесла: — А разве ты не видишь?Я,мои соседи,братья,сёстры,подруги — все мы широким шагом смело ступаем в жизнь без забот!Вот,взгляни,как решительно мы настроены! — она развела руками и ты только сейчас заметила,что вокруг вас очень много детей разных возрастов,от совсем маленьких до подростков.Они то исчезали в вечернем мороке,то неожиданно появлялись з-за спин друг друга,поэтому определить точное их количество было невозможно.Кто-то бежал со всех ног,кто-то шагал уверенно и прямо,кто-то заметно отставал от основной группы и все время оглядывался по сторонам,а кто-то был вынужден часто останавливаться из-за усталости или больных слабых ног,но все двигались с равномерным средним темпом,и хотя ты стояла на месте,тебе казалось,что ты тоже идешь.Если взглянуть бы на это шествие с высоты птичьего полёта,то оно обязательно приняло бы форму гигантской живой колоны.Иллюзия этого слаженного движения со всех сторон была великолепной,но тебя насторожило то,что...

С момента окончательного осознания,где ты и с кем,твои ноги с каждым шагом наливались свинцом.В тебя вдруг вселилась странная,несвойственная раньше тревога — тебе начало казаться,что на тебя кто-то пристально смотрит."Не может,не может такого быть!Кто в этой глуши может на меня пялиться?!Тут и парней-то нет!" — резко скомандовала ты себе,заметив,что рядом с тобой маршировало подавляющее большинство девочек.Чтобы отвлечься,ты перевела взгляд на свою спутницу;он невольно заскользил по ее грязной ободранной одежде,выдающей,что она в дороге уже не первый день. — Так сколько времени...вы вот так стремитесь к беззаботной жизни? — спросила ты с осторожной насмешкой,но за ней последовал очень серьезный ответ: — О,в нашем сообществе сначала был обычай считать рассветы во время путешествия,но дальше двадцать пятого никто считать не умел,вот мы и сбились.Да и какая разница,сколько мы в дороге,если в конце нас ждёт обещанный светлый мир,в котором не будет грязи и несправедливости,а будет только счастье и порядок,которые нам покажет Он! — Он..?! — с застывшим ужасом на губах прошептала ты.Умозаключение "тут и парней-то нет" оказалось ошибочным. — Бродячий музыкант,который недавно приехал с гастролями в наш славный город Гамельн — бодро объяснила Хельга,и глаза ее засверкали.Он-то и показал мне и моим друзьям дорогу в страну без забот! — Да,но как же вы без него сможете отыскать ту страну? — ты все меньше и меньше верила происходящему. — Глупышка,Он — наш поводырь — здесь,среди нас,во главе колоны!Совсем скоро ты сможешь его увидеть — заговорщицки прошептала Хельга.По твоей спине пробежали мурашки.Все это с каждым разом больше напоминало выступление циркового клоуна,который вышел на сцену рассмешить,но тебя почему-то пугал до чёртиков...

Шествие внутри живой лестницы из маленьких детских тел,которая должна была привести их к неясному чему-то,начало подозрительно ускоряться:ты прямо-таки почувствовала,как волна коллективного желания перемен попутным ветром толкает тебя в спину и заставляет прекратить прохлаждаться и идти еще быстрее.Скорчив в ответ на это максимально недовольную физиономию,ты оглянулась и заметила,что вашего полку прибыло:к последнему ряду колоны приближалась небольшая группа детей в таких же лохмотьях,которые махали руками и что-то кричали,как пассажиры утопающего корабля. — Наши новые спутники — лаконично объяснила Хельга в ответ на твой немой вопрос.Бедняжки тоже хотели бы войти в новую страну,вот только не успели присоединиться вовремя.Пойду позову их к нам — с этими словами она кивнула тебе и молниеносно скрылась в толпе,которая закрывала тебе обзор на все,что находилось вне колоны.Ты в смятении начала разглядывать ближайших соседей и пыталась прислушаться к их разговорам сквозь толщу всеобщего детского шума,который царил повсюду.Но за считанные секунды твоей попытки сконцентрироваться на нем шум отступил,и ему на смену пришла легкая пленящая тебя магнетическая мелодия,которая повышала громкость и все сильнее стучала в виске.Звучание то приближалось,то отдалялось,и ты не могла понять,откуда же оно исходит.Единственное,что ты знала точно — это была...

Мелодия стихла — так же неожиданно,как и началась.Стоило тебе придти в себя и оглянуться вокруг,выжидая Хельгу,и ты тут же совершенно внезапно встретилась взглядом с каким-то статным парнем.Мозг тут же выдал решение:"Это Он — создатель этого столпотворения!"Пронзительный взгляд,направленный в твой сторону,только подтвердил эту догадку.Поскольку незнакомец просто испепелял тебя своими глубокими глазами,ты не нашла ничего получше,чем отвести взгляд и беспомощно оглянуться по сторонам,но с удивлением заметила,что с его появлением колона больше не выглядела так,как прежде.В воздухе поднялась невесомая пыль,похожая на розовый фимимам,и все,что ты видела сквозь его пелену — полное равнодушие со стороны всех,кто тебя окружал.Охваченные какой-то непонятной эйфорией,они будто бы и вовсю не видели ни тебя,ни своего лидера.Еще мгновение — и ты предалась бы ему сама,но,одернув себя,ты встревоженно перевела взгляд на парня:это был тот самый музыкант с инструментом в руке. — Это ты...играл ту мелодию? — ты не узнавала собственный голос.Вопросов в голове назревало больше,чем предвиделось ответов,и ты хотела это выяснить прямым "Кто ты и что тут творится?!",но ком в горле не дал тебе этого сделать. — Да.Тебе понравилось? — парень сверкнул глазами и улыбнулся...

— Ясно.Скоро будет еще одна.Наслаждайся! — кратко бросил незнакомец с неизменной коронной улыбкой и начал бережно настраивать инструмент.Пока ты собиралась спросить,чем это,собственно,можно тут наслаждаться,его и след простыл.Ты тут же почувствовала странное облегчение:должно быть,у этого паренька была какая-то магнетическая аура,выдержать которую дано не всем,но с его исчезновением коленям дрожать больше не было смысла.Вот только сладостная мгла в воздухе не рассеялась,а окружающие тебя дети продолжали вести себя странно.К тому же,вы так долго топтались на одном месте,что ты и не заметила,как локации впереди колоны начали меняться,но остальные путники не пропускали тебя вперёд и ты не могла как следует рассмотреть,пришли вы уже куда-то или нет.Твои раздумья о том,что с каждой секундой тут становится все подозрительнее,прервало чье-то резкое движение по музыкальным клапанам,породившее новую мелодию.Ты догадалась,что ее играл тот же парень,но на этот раз звук был совсем иным:инструмент будто бы протяжно гудел под давлением грусти,разочарования и апатии.На последних нотах,которые стремительно поднялись вверх сразу на две тональности,музыка стала максимально нагнетающей.Тебе стало неуютно и ты решила отыскать в толпе этого маестро,чтобы попросить его не мучать больше твои ушы похоронным маршем.Но когда ты пробилась между медленно шевелящихся в такт музыке детишек на два ряда вперед,пред тобой предстала ужасная картина:

Ты была в полнейшем ужасе от увиденного.Как такое могло произойти?Почему все эти дети здесь и должны так нелепо погибнуть?!Тебя сковывал страх,и,понимая,что не сможешь ничем помочь,ты начала медленно двигаться в такт мелодии,как и остальные горе-путешественники,что собрались вокруг тебя.Так и связь с реальностью потерять было недолго,но неожиданно на тебя что-то резко налетело,и сильная боль от удара выбила из твоей головы дурманящий пар и заставила протереть глаза.Сделав это,ты увидела,что бедные детишки — какое счастье! — все еще были невредимы,а колонна двигалась в полном составе.Это был просто плод твоего воображения,вдохновленного паникой.Но расслабляться было еще рано:направление пути не изменилось,и они все еще шли на верную смерть,но этого не видел никто,кроме тебя.Ты чувствовала себя ужасно в этой плеяде сумасшествия,но и не собиралась с этим мириться.Очень удачно налетевшим на тебя предметом оказалась...Хельга,которая только сейчас появилась на виду. — Где ты пропадала?! — неистово набросилась ты на нее.Ах,не важно,за это время я узнала кое-что новенькое обо всем этом шествии и поэтому нам нужно срочно остановить того парня,что впереди колонны!Если мы пойдём за ним,то... — ты замолкла в ужасе,как только Хельга подняла на тебя свои глаза.Раньше яркие и живые,они были абсолютно пустыми,наполненными едким малиновым дымом. — Ты имеешь что-то против Него?Не думаю,что Ему понравится,если я расскажу о том,что у нас завелась отступница.Ты же не хочешь,чтобы тебя сожгли как ведьму?У нас тут творятся ужасы и похлеще,никто не заметит,если новенькая... — Хельга безжизненно подняла указательный палец к губам и приказала молчать.

В страхе ты отступила назад.Только снова ударившись о что-то,поняла,что так просто из этой замкнутой колонны тебе не выбраться.Дети и подростки в ободранных средневековых лохмотьях неумолимой толпой приближались к тебе,плотно зажимая в кольцо своими маленькими телами.Лица их были безжизненными,как у Хельги,а на месте выеденных розовым дымом глаз остались только два маленьких передвижных шарика,которые время от времени светились чёрной градацией.Перед тем,как горстка мелюзги окончательно вжала тебя в ближайшую городскую стену,ты успела посчитать,сколько лет там остается до первого фильма про зомби.И если музыкант-виновник торжества умел читать мысли,то это его явно насторожило,потому что музыка смолкла и дети как по команде замерли.Ты открыла прищуренные в страхе глаза,и увидела,что он не сводит с тебя взгляд. — Тебе не нравится моя музыка?Может,мне стоит прекратить игру? — вызывающе спросил он.Ты хотела ответить решительно и твердо,в добавок расставив все точки над "і" насчет того,кто же он и кто все эти дети,но голос снова тебя не слушался.Вместо этого ты промямлила: — Н-н-нет,но твои постоянные слушатели,кажется,уже устали от этой мелодии... — Они будут слушать ее снова и снова,пока не поймут! — отрубил парень. — Не поймут чего?Может,уже хватит?! — неожиданно для себя ты взяла очень высокую ноту. — Тебя это не касается.Спрашиваю в последний раз:тебе нравится моя музыка? — парень блеснул глазами и поднял инструмент к подбородку.Дети с пустыми глазами тут же подняли головы и пугающе уставились на тебя,словно бы этот инструмент был его волшебной палочкой...