Девушка и маг. Часть 2. Эльфийское королевство.

Для начала вспомни, как называлась концовка, которую ты получила в первой части? После этого мы сразу перейдём к истории.

Вы подошли к воротам королевства. Они представляли собой два могучих дерева, ветви которых срослись и образовали створки ворот. Перед ними стояли стражи в зелёных одеждах с копьями в руках. Увидев вас, они напряглись. - Кто вы? - спросил один из них. Ты назвалась, и стражники ахнули. - Эллен, наконец-то вы пришли! А как же вы теперь прекрасны! - Да-да, спасибо, - отозвалась ты. - Но нам нужно пройти. Эльфы замялись и пропустили вас с Арканусом. Врата распахнулись и вы увидели невероятный город. Тут и там росли деревья и цветы и били ключи. Дома эльфов было довольно легко заметить, но в то же время они сливались с окружающей природой. Впереди маячил королевский дворец из белого мрамора. Красоты пейзажу добавлял солнечный свет. Он, казалось, был мягче и живительней, чем в остальном мире. Ты уже бывала здесь, но у тебя всё равно захватило дух. Маг же, казалось, выпал из реальности. Тебе очень хотелось наконец встретиться с дядей и познакомить с ним Аркануса, поэтому нужно было привести его в чувство. Как?

Твои действия привели мага в чувство. Он вздрогнул и извинился. Вы двинулись по дороге, мощённой красноватой плиткой. Ваше утомление ушло само по себе, поэтому шагалось легко. Мелодично пели птицы, в воздухе витал дурманящий аромат трав и цветов. От ручьёв, ключей и родников, попадавшихся на каждом шагу, веяло свежестью. Вскоре показался большой дом, частично расположенный на ветвях гигантского дуба. Ты позвонила в колокольчик, и тут же послышались чьи-то торопливые шаги. В дверях появился эльф с волосами до колен. Это был твой дядя. Что ты ему скажешь?

- Здравствуй, Эллен! - эльф улыбнулся и впустил вас. - По вам видно, что на вашу долю пришлось немало испытаний. Так что, предлагаю вам выпить чайку и рассказать обо всём. Вы с радостью приняли его предложение. Пока дядя хлопотал над очагом, ты разглядывала его. Тот, кто видел видел эльфов впервые посчитал бы его молодым, но ты безошибочно углядела в нём эльфа средних лет. Он даже немного постарел за те пять лет, что вы были в разлуке. Несмотря на стать, высокий рост и прекрасное телосложение, он был слегка неуклюжим. Из-за того, что он мало времени проводил на солнце, его кожа была довольно бледной. В глубине спокойных зелёных глаз плясал озорной огонёк. Тёмные волосы, как и было написано выше, доходили до колен. Ты не особо этому удивлялась этому: дядя всегда был слегка чудаковатым. Тут он подошёл к вам с чайником и, разливая чай по чашкам, предложил начать рассказ. Про что расскажешь в первую очередь?

Наконец всё было рассказано. Дядя заметно помрачнел. - Да уж, попали вы в передрягу. Но пока что вы можете не волноваться. Оставайтесь у меня, пока не решите, что делать дальше. - Спасибо вам, - сказал Арканус. - Вы очень добры. Кстати, как ваше имя? - Меня зовут Арквен, - ответил эльф. - Ой, как же быстро пролетело время! - воскликнул он, поглядев в окно. - Уже заходит солнце. Может, сходим к Озеру Света? Оно очень красиво ночью. Особенно в полнолуние, как сегодня.

Озеро Света находилось недалеко от королевского дворца. Каждое полнолуние горожане сходились к нему, чтобы полюбоваться водой, которая словно светилась в лунном свете. Также они общались, жгли костры и пели песни. Действительно было на что посмотреть. Вас радостно приветствовали и приглашали посидеть у огня все, кому не лень. Но вы отошли подальше и расположились под раскидистой ивой. Атмосфера была прекрасна: звонкие голоса эльфов наполняли душу радостью и светом, звёзды на ясном небе радостно мигали, трава была невероятно мягкой. Но ты немного заскучала. Чем ты займёшься?

Что бы ты ни делала, ты отлично провела время. Пора было уходить. Но тут послышались возгласы: "Королева идёт! Дорогу королеве Тараэль!" На берег вышла высокая эльфийка, одетая в бело-зелёное платье. Тяжёлые золотые волосы украшал изящный венец. Что до цвета её глаз, никто не мог его запомнить. Все помнили только глубокую мудрость и проницательность, отражавшуюся в этих глазах. Все поклонились королеве, она коротко кивнула. Тут она заметила в толпе тебя. - Эллен! - воскликнула она. - Неужели и ты здесь! - Да, Ваше величество, - ответила ты. - После того, что случилось пять лет назад... Произошло что-то серьёзное? Если что, я могу помочь, обращайся. - Спасибо, Ваше величество. Действительно есть вещи, которые я хотела бы с вами обсудить. Но я хотела бы отложить их до завтра. Могу я попросить у вас аудиенции завтра днём? - Конечно, - улыбнулась Тараэль. - А теперь я, пожалуй, займусь созерцанием озера. - Что ты хочешь с ней обсудить? - спросил маг, когда ты обернулась к нему.

Наступил следующий день. Вы с магом выспались и были бодры. Настало время идти во дворец, который вы видели, когда вошли в королевство. Когда вы поднялись по белоснежным мраморным ступеням, стражи открыли перед вами массивные двери, украшенные серебром, алмазами и изумрудами. Внутри дворец оказался просторным и светлым. На каждом углу стояли какие-то растения. На стенах висели портреты членов королевской семьи и картины, повествующие о разных значимых событиях. Вас отвели в тронный зал. Там сидела Тараэль в окружении своих подданных. По её знаку они удалились, а королева принялась расспрашивать вас. Выслушав всё, она спросила: - Может, есть что-то, о чём ты хочешь меня попросить? - Да, Ваше величество, - ответила ты. - Моя мать осталась одна в нашем убежище близ Города Звёзд. Я волнусь за неё. Могут ли твои люди привезти её сюда или хотя бы узнать, что с ней? - Хорошо, - ответила Тараэль. - Мы займёмся этим. Если что-то понадобится, приходи в любое время. А тебе, маг, нужно что-нибудь? Я вижу, что ты прекрасный человек и заслуживаешь выполнения своих просьб. Арканус покачал головой. - Я ничего не хочу. Разве что... Эллен ведь была ранена, и боль иногда возвращается. Не могли бы вы избавить её от этого? Королева кивнула, положила ладонь тебе на грудь и что-то прошептала. Вспышка белого света - и словно тяжкий груз упал с твоих плеч. Вы распрощались с владычицей и ушли. О чём ты думала, уходя?

Тараэль отправила гонцов с приказом разыскать твою мать. Минуло уже две недели, но новостей не было. Всё это время вы жили у твоего дяди, который был очень гостеприимным хозяином. Время ты проводила, гуляя по садам и общаясь с эльфами. Арканус же постоянно торчал в библиотеке, изучая эльфийскую магию. Иногда ты присоединялась к нему, практиковалась и помогала в переводе рунических текстов. Однажды, когда вы практиковали заклинание левитации, в комнату вбежал молодой эльф и вручил тебе конверт с королевской печатью. В конверте лежало письмо с приглашением на праздник Середины лета. Здесь его всегда праздновали с размахом, являлись все желающие, но самым главным там было выступление менестрелей. Так вот, королева приглашала тебя спеть на этом празднике, а это большая честь! Ты подумала и решила, что споёшь. О чём будет твоя песня?

Праздник действительно был роскошным. Множество эльфов в праздничных нарядах собирались возле дворца. Недалёкая река шумно катила свои воды, тут и там играла музыка, вино лилось рекой. Твой дядя и маг куда-то разошлись, ты разговаривала со старыми знакомыми. Но пришло время для выступления менестрелей. Все тут же замолчали и собрались в центре площади. Как только первый из выступающих запел, ты словно выпала из реальности. Для тебя не было ничего кроме громкого и чистого голоса и причудливого переплетения слов. Один голос сменялся другим, вместе с ними менялось твоё настроение: то хотелось петь и смеяться, то наступала печальная задумчивость, то свет наполнял тебя до краёв. Но вот настала твоя очередь. Ты вышла на центр. Музыканты взялись за инструменты. Кто-то поглядел на тебя косо: для них ты всегда будешь получеловеком(как для людей - полуэльфийкой) - бестактным, грубым и неуклюжим существом без мозгов. Но ты решила не обращать внимания и запела. Ты пела самозабвенно, вкладывая всю свою душу, словно воспаряя над окружающей суетой. Словно через пелену тумана ты видела удивлённые и восторженные лица, обращённые к тебе. Вот песня кончилась. Несколько секунд висела тишина, затем все захлопали. Ты...

- Благодарю тебя за то, что согласилась спеть, - сказала тебе Тараэль. - А теперь я хотела бы сделать одно объявление! Сегодня мы празднуем не только Середину лета. Хочу сообщить вам о своей помолвке с... Арквеном. Дружное "Ох!" прокатилось по рядам. - Дядя? И ты мне не сказал? - обернулась ты к нему. - Мы договорились до поры хранить это в тайне от всех, - улыбнулся он и подошёл к королеве. - Мы планируем пожениться на исходе лета, - объявила королева. - Ах, да, Эллен! Вы с Арканусом тоже приглашены. Сказать, что ты была в шоке - ничего не сказать. Но ты смогла заставить себя улыбнуться и сказать заветное "спасибо". Но что же ты думала на самом деле?

Гости зашумели, а ты предпочла отойти в более-менее тихий уголок, где уже стоял, прислонившись к стене, Арканус. - Ты рада за дядю? - спросил он. - Да... хотя это было неожиданно. Я даже не знала, что он её любит. - А мне он говорил об этом, - вдруг сказал маг. - То есть, тебе сказал, а мне нет? - Да я совершенно случайно узнал об этом, когда задал ему вопрос. - А что за вопрос? - поинтересовалась ты. - Со временем узнаешь, - ответил маг, устремив взгляд куда-то вдаль. Тут послышался громкий стук копыт и крики. А потом кто-то позвал тебя. Ты прибежала на зов и увидела несколько белых лошадей, одна из которых была без всадника. Последний лежал на спине лошади товарища и не шевелился. Это были гонцы.

С коня слез эльф, который, похоже, был главным. Он сказал: - Госпожа Эллен, мы обыскали Город Звёзд и его окрестности и нашли вашу мать в тюрьме. Люди Правителя всё-таки нашли её, хотя идея "спрятаться на виду" была неплоха. Однако, ваша мать не учла тот факт, что в столице гораздо больше подчинённых Правителя, чем в других местах. Итак, мы нашли её в тюрьме. Она очень обрадовалась, узнав, что с вами всё хорошо. Мы попытались освободить её, но нас заметили и опасно ранили Белега, - он указал на эльфа, который был без сознания. - Мы немного подлатали его, но ему нужна более серьёзная помощь. Нам пришлось отступить. Потом, в городе, мы узнали, что вашу мать собирались казнить через неделю, если считать от сегодняшнего дня. Да ещё как! Они хотят, чтобы она вышла на площадь, а зеваки забросали её камнями. Но из-за нашей попытки устроить побег расправа переносится. К сожалению, мы явились лишь сообщить, что ваша мать примет позорную смерть завтра утром, - закончил гонец со вздохом.

- Тише, - прошипел на ухо женский голос. - Отойдём. Чьи-то тонкие пальцы схватили тебя за рукав, и ты послушно пошла вслед за женщиной. Когда вы отошли от толпы, ты наконец-то смогла разглядеть её. Это была королева. - Знаю, ты сейчас в ступоре, - сказала Тараэль. - Но прошу, выслушай меня внимательно. Если мои догадки верны, то ты сможешь попасть в Город Звёзд в любую секунду. Хотя придётся немного задержаться для сборов. Покажи мне Камень. Ты достала из кармана Камень Силы, с которым не желала расставаться, хотя для тебя он был пока что просто талисманом. Тараэль внимательно рассмотрела его и, просияв, сказала: - Ты знала, что камень может переместить тебя в пространстве?

- Это значит, что ты можешь попасть в Город Звёзд в любую секунду, - продолжала Тараэль. - Скажи, когда хочешь отправиться. А мы соберём тебя в дорогу.

Ты поблагодарила королеву и отошла. К тебе тут же подскочил Арканус. - Знаю, эта проблема меня не касается. Но я волнуюсь за тебя и хочу последовать за тобой, - сказал он. - Конечно, я не буду спорить, если ты не захочешь. Но я постараюсь помогать тебе. Что ты ему ответишь?

Итак, снова закипели сборы. Вот-вот решится судьба твоей матери. Но узнаешь ты её в третьей части, а пока...