Девушка с портрета

Когда я сошёл с ума, подходил к концу семнадцатый год моей жизни. Может быть, вы скажите, что в таком возрасте только начинаются все сумасшествия и волноваться не о чем, но это было не просто лёгкое сумасшествие. Это было совершенное помешательство.

Я был в картинной галерее вместе с классом. Я пошёл потому, что всем пообещали хорошие оценки за посещение культурного места. Мой приятель хохотал над некоторыми работами, а я фальшиво улыбался ему, идиоту. Впрочем, все мои одноклассники идиоты. Мне быстро надоело их общество, и я бросил случайный взгляд на одну из дурацких картин.

Украдкой я прочитал фамилию художника и направился дальше. Я больше не вспоминал о ней, пока не покинул галерею, но уже дома мною овладела необъяснимая тоска. Моя девушка позвала меня погулять, но отказался, придумав какую-то отговорку. Я не врал ей прежде, однако без труда соврал теперь.

На следующий день я посетил галерею по своей воле. Девушка вновь встретила меня, и мне показалось, что взгляд её изменился, хотя он оставался прежним. Она заманивала меня, как паук жертву, в свои сети, а я, как безмозглая муха, летел навстречу. Я стал сам себе противен, но оторваться от картины не мог. Я сфотографировал её, и с этой вспышкой камеры во мне вспыхнуло странное чувство. Не зная её имени (а его, в общем-то, не было), я окрестил девушку Жозефиной, в честь любимой женщины Наполеона Бонапарта.

Я гулял со своей девушкой в парке. Она что-то трещала о знакомой не то из соседнего, не то из дальнего подъезда, а впрочем, всё равно. Я давно остыл к ней, ещё до знакомства с Жозефиной; теперь она и вовсе надоела мне со своей дурацкой болтовнёй. *Ты слушаешь?* - спросила она. Я ответил: *Нет*. Ещё минуту она пыталась о чём-то поговорить, а затем ушла. Кажется, я больше не видел её. Быть может, она звонила мне, а впрочем, всё равно.

Репродукция картины уже неделю висела на стене: я потратил на неё все карманные деньги и даже занял немного у одноклассника, но расходы казались пустяковыми. *С каких пор ты коллекционируешь картины?* - удивилась младшая сестра, войдя однажды ко мне в комнату. Она месяц гостила у бабушки и не знала о случившемся со мной. Я вдруг решился рассказать ей, и она не сразу поверила. *Нет, не может быть! - воскликнула она, когда до неё дошёл смысл моих слов. - Ты ведь помнишь, что её нет? Её нет! Она нереальна, ты не мог так запутаться!* Запутаться - вот что сказала она. А мне всё было предельно ясно.

Оставалось, наконец, всё решить. Раз и навсегда.