Эрика Николетт. Часть 2. "День взросления"

Вернувшись домой со школы, Эрика устало плюхнулась на кровать. Шанталь замурлыкала, с любовью начав тереться о её ноги. *Кажется, интерес людей к моему дню рождения убывает с каждым годом. Сегодня я получила всего одну открытку от Кристофера Вульфа, и то потому, что он влюблён в меня. Заметила, однако, Лоренс всё-таки помнит о празднике: он на протяжении всех уроков странно улыбался, глядя на меня*. Шанталь недовольно заурчала. *Действительно, у него на уме что-то неладное*.

Нарцисс не на шутку напугал Леонса, когда прибежал домой в приподнятом настроении. *О, ты не представляешь, что я узнал! - засмеялся он, погладив пекинеса. - У Николетт день рождения!* Пёс недоумённо посмотрел на хозяина. *Разумеется, я ничего ей не дарил! (*Стабильность - это хорошо*, - рассудил Леонс.) Глупец, неужели ты не понимаешь, в чём мой план? Я устрою кошмар в день её рождения и испорчу ей праздник, а если она будет грустить, то не сможет спасти ничей сон! - Нарцисс взял в руки Карту Ночи. - Не правда ли, невероятная логическая схема? Отец гордился бы мной, ты знаешь, он был математиком!*

Приняв облик девочки, Шанталь осмотрела местность. *Милочка, да тут настоящее веселье! Карусели, качели, сахарная вата - мы в парке аттракционов?* - *Очевидно, что не на кладбище, - согласилась Эрика, - и вполне ясно, что мы находимся в сновидении ребёнка*. - *Я не ребёнок! - возразил ей низенький вихрастый мальчишка, стоявший у ларька с газированными напитками. - Я Стив, и завтра мне исполняется семь лет. А вы кто такие?* - *Видишь ли, Стив, сейчас ты спишь, а мы охраняем тебя от кошмара*.

Нарцисс и Леонс, ставший человеком, скрывались на колесе обозрения. *Рыжая и её кошка уже с мальчишкой, - оповестил Нарцисс, глядя в бинокль. - Придётся делать всё, чтобы они нас не заметили*. - *А как же мы осуществим ваш злодейский план, хозяин?* - спросил Леонс, покручивая со скуки гайки в сиденье. *Я, конечно, не такой умный, как они, но и не такой дурак, как ты. Хватит задавать вопросы! Сиди и думай, как мы это сделаем!* Вдруг пассажирская кабинка резко покачнулась. *Что происходит?* - *Понятия не имею, хозяин. Я всего-то достал лишнюю гайку: видите, она заржавела. Ой, да тут ещё одна!* - *Стой, не трог...* Конструкция полностью отвалилась от основания и с грохотом свалилась прямо перед ларьком.

Нарцисс хлопнул в ладоши, и все аттракционы исчезли. Стив заволновался. *Смотри, как ты взрослеешь!* Ещё хлопок - вокруг появились огромные буквы и цифры с клыками и шерстистыми лапами. *Тебя ожидают годы школы, где учеников мучают таблицами умножения, сочинениями, заучиванием стихотворений. Увы, ты чересчур мал, чтобы справиться с ними!* - *Он говорит ерунду, он маленечко нездоров!* - пыталась шутить Шанталь. *Маленечко нездоров Лоренс был до падения, - уточнила Эрика, - а сейчас он маленечко... соображает. Не поддавайся, Стив!*